Cases peintes de la SWOPA, Sirigu, village nankana, Ghana — Sucram Yef, Flickr, CC BY 2.0
Saviez-vous que
Trois récits expliquent des noms de peuples par une réponse mal comprise.
Un récit rapproche Frafra, employé sous l’administration britannique pour les Nankana du Ghana, de la salutation en gurune Ya fara fara ?, « comment va ton travail, ta peine ? ». Une formule de politesse aurait ainsi été prise pour un nom de peuple.
Un autre récit rapproche Busanga, nom donné aux Bissa, de bisag gua, « homme bissa », une réponse à des Européens qui demandaient qui ils étaient. Les Ma'di du Nil rapportent une histoire semblable avec madi, « une personne ». Les fiches présentent ces explications comme des récits transmis, dont les détails restent à vérifier.
PeupleNankana (Frafra)
PeupleBissa
PeupleMa'di
PaysGhana
PaysBurkina Faso
PaysOuganda
Appellations
Les noms sous lesquels chaque peuple d'Afrique est désigné : ceux qu'il se donne, et ceux qu'on lui a donnés.
Un peuple peut porter plusieurs noms. Certains sont employés par ses habitants, d’autres viennent de ses voisins ou d’une administration coloniale. Certains noms sont jugés méprisants. Cette page rassemble les noms que nous avons retrouvés pour vous aider à identifier le peuple dont on parle et à comprendre leur histoire.
Cette page présente les noms de peuples. Pour chercher l’origine d’un nom de famille, consultez la rubrique consacrée aux noms des personnes.
Les filtres distinguent les noms employés par un peuple pour se nommer, ceux que d’autres lui donnent et les anciennes façons de les écrire. Un nom donné de l’extérieur n’a pas nécessairement été imposé.
Pourquoi ce nom pose problème : Le nom Sénoufo apparaît d'abord dans des publications françaises de la fin du XIXe siècle, chez Tautain en 1887 puis chez Binger en 1892, et s'impose ensuite dans la littérature savante et sur le marché de l'art. La recherche récente réexamine cette désignation et la manière dont elle a été construite. Les intéressés se nomment Syénambélé, et se désignent le plus souvent par leur sous-groupe : Cebaara, Supyire, Djimini.
Pourquoi ce nom pose problème : Le nom Sénoufo apparaît d'abord dans des publications françaises de la fin du XIXe siècle, chez Tautain en 1887 puis chez Binger en 1892, et s'impose ensuite dans la littérature savante et sur le marché de l'art. La recherche récente réexamine cette désignation et la manière dont elle a été construite. Les intéressés se nomment Syénambélé, et se désignent le plus souvent par leur sous-groupe : Cebaara, Supyire, Djimini.
Pourquoi ce nom pose problème : La distinction entre Krio (chretiens, descendants de plusieurs vagues de Liberated Africans) et Aku (musulmans d'origine yoruba) cree une ambiguite ethnonymique. Le terme Creole peut porter une connotation de privilege colonial en Sierra Leone.
Pourquoi ce nom pose problème : L'etiquette Gurage leur etait imposee malgre leur rejet de cette appartenance. Le referendum de 2001 a officiellement etabli leur identite distincte. L'appellation Islam Gurage etait reductrice et confondue avec la religion plutot que l'ethnie.
Pourquoi ce nom pose problème : Le terme Punu recouvre une realite de meta-ethnie plutot que d'un groupe homogene. Il englobe plusieurs clans distincts (neuf clans symbolises par les neufs points sur le front des masques blancs) vivant dans le sud du Gabon et le nord du Congo, unis par la langue et une culture commune mais pas par une organisation politique centralisee.
Pourquoi ce nom pose problème : L'appellation Tonga (Malawi) recouvre en réalité deux sous-ensembles distincts selon les auteurs : les Lakeshore Tonga (rive du lac, Nkhata Bay) et les Tonga de l'intérieur du Malawi. La parenté avec les Tonga de Zambie est nulle sur le plan linguistique (langues de branches bantoues différentes) et historique. La langue Chitonga (tog, N15) est un dialecte du Chitumbuka, radicalement différent du Chitonga de Zambie (toi, M64). L'identité Tonga au Malawi est parfois floue, certains groupes étant proches des Tumbuka ou des Cewa.
Pourquoi ce nom pose problème : L'appellation Tonga (Malawi) recouvre en réalité deux sous-ensembles distincts selon les auteurs : les Lakeshore Tonga (rive du lac, Nkhata Bay) et les Tonga de l'intérieur du Malawi. La parenté avec les Tonga de Zambie est nulle sur le plan linguistique (langues de branches bantoues différentes) et historique. La langue Chitonga (tog, N15) est un dialecte du Chitumbuka, radicalement différent du Chitonga de Zambie (toi, M64). L'identité Tonga au Malawi est parfois floue, certains groupes étant proches des Tumbuka ou des Cewa.
Pourquoi ce nom pose problème : La denomination Mao recouvre en realite plusieurs groupes linguistiquement distincts: les Mao omotiques (Hozo, Sezo, Bambasi, Ganza) et les Mao komaniques (groupe linguistique different). La correspondance entre identite ethnique et langue n'est pas systematique, certains groupes s'identifiant comme Mao tout en parlant une langue Koman, et vice versa. L'Anfillo meridional est un groupe Mao qui a abandonne sa langue omotique au profit de l'Oromo.
Pourquoi ce nom pose problème : Le terme Siwi designe a la fois le peuple et sa langue, ce qui peut preter a confusion. De plus, les Siwi ont longtemps ete ignores dans les classifications ethniques egyptiennes, qui ne reconnaissent pas officiellement les groupes berberes comme distincts de la population arabe.
Pourquoi ce nom pose problème : Le terme Siwi designe a la fois le peuple et sa langue, ce qui peut preter a confusion. De plus, les Siwi ont longtemps ete ignores dans les classifications ethniques egyptiennes, qui ne reconnaissent pas officiellement les groupes berberes comme distincts de la population arabe.
Pourquoi ce nom pose problème : La denomination Ngonde ou Nkonde, utilisee pour le sous-groupe vivant au Malawi, est parfois confondue avec les Nyakyusa de Tanzanie alors qu'il s'agit du meme peuple separe par une frontiere coloniale. La partition colonialeadministrative a cree une distinction artificielle entre Nyakyusa (Tanganyika allemand puis britannique) et Ngonde/Nkonde (Nyasaland britannique, Malawi).
Pourquoi ce nom pose problème : Le statut des Ndau est débattu : ils sont parfois classés comme dialecte du shona (Southeast Shona), parfois comme langue et groupe ethnique distincts. Depuis 2013, le ChiNdau est reconnu comme langue officielle distincte par la Constitution du Zimbabwe (article 6). La forte influence nguni sur la langue et la culture ndau complique l'identification ethnique claire.
Pourquoi ce nom pose problème : L'expression Busoga tribes, utilisee pendant la colonisation britannique, reduisait les Basoga a une simple agregation de chefferies sans reconnaitre leur unite culturelle et linguistique reelle.
Pourquoi ce nom pose problème : Une partie du groupe rejette le nom arabe Zaghawa et préfère se nommer Beri. Les noms peuvent prêter à confusion : les Bideyat sont parfois présentés comme un groupe zaghawa, parfois comme un peuple distinct. Les sources arabes médiévales employaient aussi Zaghawa pour l'empire dirigé par ce peuple, puis pour le peuple lui-même. Il faut donc tenir compte du contexte de chaque source.
Pourquoi ce nom pose problème : Le terme Saho est avant tout une categorie linguistique rassemblant des groupes d'origine diverse ayant adopte la meme langue et culture. L'Irob, sous-groupe en Ethiopie, se distingue par sa religion catholique.
Pourquoi ce nom pose problème : La denomination Ngonde ou Nkonde, utilisee pour le sous-groupe vivant au Malawi, est parfois confondue avec les Nyakyusa de Tanzanie alors qu'il s'agit du meme peuple separe par une frontiere coloniale. La partition colonialeadministrative a cree une distinction artificielle entre Nyakyusa (Tanganyika allemand puis britannique) et Ngonde/Nkonde (Nyasaland britannique, Malawi).
Pourquoi ce nom pose problème : La denomination Ngonde ou Nkonde, utilisee pour le sous-groupe vivant au Malawi, est parfois confondue avec les Nyakyusa de Tanzanie alors qu'il s'agit du meme peuple separe par une frontiere coloniale. La partition colonialeadministrative a cree une distinction artificielle entre Nyakyusa (Tanganyika allemand puis britannique) et Ngonde/Nkonde (Nyasaland britannique, Malawi).
Pourquoi ce nom pose problème : Le même nom peut désigner le peuple somali ou l'État somali. Cela peut créer une confusion entre l'appartenance à un peuple et la citoyenneté d'un pays. Les appartenances aux différents clans comptent aussi dans la manière dont les Somali se définissent.
Pourquoi ce nom pose problème : La notion d'Arabes d'Afrique est une macro-catégorie regroupant des populations très diverses ayant en commun l'arabe comme langue et l'islam comme religion, mais dont les origines génétiques, les cultures et les histoires locales sont très différentes. Une grande partie des populations dites arabes d'Afrique du Nord sont en réalité de souche berbère ayant adopté la langue arabe et l'islam suite à l'islamisation (7e-11e siècles) et aux grandes migrations arabes (Banu Hilal, Banu Sulaym, 11e siècle).
Pourquoi ce nom pose problème : La designation Songhai amalgame des groupes linguistiques et identitaires distincts (Zarma, Dendi, Wogo, Kurtey, Arma, Sohance etc.) qui ne partagent pas tous une identite commune. Le terme est aujourd'hui reapproprie comme identite collective par certains, rejete par d'autres qui preferent leur designation sous-groupale.
Pourquoi ce nom pose problème : La distinction entre Koyra Boro Seyo (Koyraboro Senni, groupe de Gao) et Koyra Chiini (groupe de Tombouctou) peut prêter à confusion, les deux étant des dialectes songhaï du Mali mais géographiquement et linguistiquement distincts. Koyraboro Senni est inintelligible aux locuteurs zarma du Niger selon Ethnologue, ce qui souligne la diversité interne du groupe songhay.
Pourquoi ce nom pose problème : Le terme Gurma peut etre source de confusion car il designe egalement les Gourmantche, peuple de langue gur sans lien avec les Songhay. L'appellation correcte dans la litterature linguistique est Humburi Senni (ISO 639-3 : hmb). La denomination Songhay Gurma est un terme geographique qui designe les Songhay vivant dans la zone du Gurma, region a cheval entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger.
Pourquoi ce nom pose problème : Les Wogo sont parfois confondus avec les Songhay ou les Zarma en raison de la proximite linguistique. Certaines sources les integrent dans le groupe Songhay sans les distinguer. Leur specificite culturelle — notamment la pratique des danses de possession holey, que les Songhay stricto sensu ne pratiquent pas — les singularise. Leur population est numeriquement petite et peu documentee dans la litterature ethnographique.
Pourquoi ce nom pose problème : Le koyra chiini est linguistiquement atypique parmi les langues songhay : il est la seule variété songhay sans tons phonémiques et utilise l'ordre syntaxique sujet-verbe-objet (SVO) plutôt que l'ordre sujet-objet-verbe (SOV) typique du groupe. Ces particularités ont conduit certains linguistes à s'interroger sur le statut de cette variété. Par ailleurs, la frontière entre koyra chiini (Tombouctou) et koyraboro senni (Gao) est abrupte à l'est de Tombouctou, créant une zone de transition complexe.
Pourquoi ce nom pose problème : Il existe une confusion frequente entre Songhay et Zarma au Niger, certains auteurs les regroupant sous le label Zarma-Songhay. Les Songhay du Niger se distinguent des Zarma par leurs origines historiques (lies directement a Gao et a l'empire Songhay) et par des dialectes differents. L'appellation Songhay Nigerien peut couvrir differents groupes : les Songhay stricto sensu de Tillabery et les Songhaiborai de la Sohance.
