Premier grand empire d'Afrique de l'Ouest, réputé pour son commerce de l'or. Modèle politique et économique pour les empires suivants.
Périodes anciennes
Peuplement du territoire par des groupes proto-mandé, soninké, peuls, bozo. Développement des premiers royaumes et empires.
Moyen Âge
Empire du Ghana (IIIe-XIIIe siècles) : premier grand empire, commerce de l'or. Empire du Mali (XIIIe-XVIe siècles) : apogée sous Soundiata Keïta, centre culturel (Tombouctou). Empire Songhai (XVe-XVIe siècles) : succède au Mali, conquête marocaine en 1591.
Époque précoloniale
Royaumes bambara (Ségou, Kaarta). Confédérations touarègues. Commerce transsaharien majeur. Résistance à l'expansion coloniale.
Nom du territoire · Périodes anciennes
Le territoire était peuplé de groupes proto-mandé, soninké, peuls, bozo sans nom unifié. Les empires régionaux (Ghana, Mali, Songhai) ont dominé la région.
Nom du territoire · Moyen Âge
IIIe-XIIIe siècles : Empire du Ghana (Wagadu), dominé par les Soninké. XIIIe-XVIe siècles : Empire du Mali, fondé par Soundiata Keïta ; la localisation de sa capitale n'est pas établie, l'identification ancienne avec Niani étant réfutée par l'archéologie. XVe-XVIe siècles : Empire Songhai (Gao, Tombouctou, Djenné).
Nom du territoire · Époque précoloniale
Empires du Ghana, du Mali et Songhai. Royaumes touaregs (Kel Adagh, Ifoghas, Tagelmoust). Royaumes bambara. Commerce transsaharien majeur.
Centres · Koumbi Saleh (capitale)