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Les langues d'Afrique

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Fleurs rouges et jaunes d'Impatiens niamniamensis, cultivée sous serre au jardin botanique de Berlin.
Impatiens niamniamensis, jardin botanique de Berlin-Dahlem — Krzysztof Ziarnek (Kenraiz), Wikimedia Commons, CC BY 4.0

Saviez-vous que

Un nom méprisant donné aux Azande se retrouve dans le nom d’une plante.

Azande est interprété comme « ceux qui possèdent beaucoup de terre ». Au XIXe siècle, des explorateurs européens ont repris Niam-Niam, un nom employé par des voisins arabes. Il aurait imité le bruit d’une bouche qui mange et associait les Azande à une accusation de cannibalisme.

Le nom a ensuite circulé dans d’autres usages. Le mot turc yamyam en serait issu, et une plante porte encore le nom scientifique Impatiens niamniamensis. Ces mots gardent ainsi la trace d’une réputation attribuée aux Azande.

  • PeupleAzande
  • PaysSoudan du Sud
  • PaysRépublique démocratique du Congo
  • PaysRépublique centrafricaine