D'où vient le nom · Peuple
Touareg
Le nom Touareg désigne un peuple berbère du Sahara central et du Sahel, réparti entre le Mali, le Niger, l'Algérie, la Libye et le Burkina Faso, qui se nomme lui-même Imuhagh, Imajeghen ou Imushagh selon les régions, et Kel Tamasheq, « ceux de la langue tamasheq ». D'autres noms existent : Touareg, venu de l'arabe, et Kandin, donné par les Kanouri. Les sources ne s'accordent pas toujours sur leur origine ; nous les présentons plus bas.
Le nom courant en français ; il vient des auteurs arabes et son origine reste discutée.
On remonte le temps
- Contemporain
- Précolonial
Usage contemporain
Le nom Touareg est celui que d'autres leur donnent, en arabe puis en français. Les Touareg se disent eux-mêmes Amajeɣ, selon Salem Chaker. L'origine du nom Touareg est discutée ; nous présentons les explications plus bas.
Depuis 2013 au moins
Le nom Touareg voudrait dire « abandonnés de Dieu » : cette explication circule encore comme un fait, par exemple sur franceinfo en 2013 et dans le Wiktionnaire en 2026. Elle reprend un récit du XIXe siècle présenté plus bas, et son origine reste discutée.
Depuis 1991 au moins
Le nom Touareg est aussi employé par des Touareg eux-mêmes. Vers 1991, une association basée à Paris écrit : « Nous entendons rester profondément touaregs dans notre âme ». En 2010, le musicien Ousmane ag Mossa parle du peuple touareg, tout en disant préférer Kel Tamasheq.
1864, repris en 1888
Le nom Touareg est, pour Henri Duveyrier, « d'origine arabe et adopté par les Européens », bien qu'il soit « repoussé par ceux auxquels il s'applique ». Il en donne le singulier Targui, que reprend en 1888 le capitaine Bissuel, officier de l'armée française.
Voyage de 1859-1860, livre publié en 1864
Le nom Touareg ne serait pas celui de leur peuple, disent à Henri Duveyrier les Touareg du Nord qu'il interroge : ils le tiennent pour une injure venue des Arabes et ne reconnaissent que Imôhagh et ses formes voisines.
Récit publié en 1857
Le nom Touareg est écrit « Tawarek » par Heinrich Barth, qui le dit étranger au peuple qu'il désigne.
1802 et 1830
Le nom Touareg arrive tôt chez les voyageurs européens. Friedrich Hornemann écrit « Tuaricks » en 1802. En 1830, René Caillié note que « les Maures les appellent Touariks ».
Écrit en 1526, imprimé en 1550
Le nom Touareg a une forme proche, Terga, chez Léon l'Africain : c'est l'un des cinq peuples du désert qu'il nomme, avec les Zenaga, les Guanziga, les Lemta et les Berdeoa.
Naissance du nom Touareg · origine la plus ancienne connue du projet
XIVe siècle
Le nom Touareg a une forme proche, Targa, chez l'historien Ibn Khaldoun : c'est le nom d'une tribu sanhadja porteuse du voile, qui vit au Sahara face aux Arabes Soleim. Son traducteur, de Slane, note que Touareg est le pluriel de Targa. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Les gens qu'il désigne vivaient déjà au Sahara avant lui.
D'où vient le nom Touareg ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.
Hypothèse 1 · Origine non datée
Le nom Touareg viendrait de Targa, l'ancien nom du Fezzan en tamahaq : les Arabes en auraient fait un nom pour les gens venus de ce pays, selon Pol Trousset.
Hypothèse 2 · Rapportée en 1864
Le nom Touareg viendrait de l'arabe târek et voudrait dire « les abandonnés de Dieu », parce que leurs ancêtres auraient longtemps refusé l'islam ou l'auraient renié. Ce sont les Touareg du Nord interrogés par Henri Duveyrier qui rapportent cette explication, et ils la tiennent pour une injure.
Hypothèse 3 · Proposée en 1857
Le nom Touareg viendrait de l'arabe et rappellerait que ce peuple a « abandonné sa religion », selon l'explorateur Heinrich Barth : pour lui, ils étaient chrétiens avant d'adopter l'islam. C'est sa propre hypothèse, que reprend l'Encyclopædia Britannica de 1911.
Hypothèse 4 · Hypothèse non datée
Le nom Touareg viendrait d'une racine arabe t-r-q, et non t-r-k. Selon l'anthropologue Anja Fischer, qui s'appuie sur Jacques Hureiki, des auteurs maures l'auraient écrit avec t-r-k au XVIIIe siècle, dans des chroniques de Tombouctou, d'où le sens « abandonnés de Dieu ».
Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Touareg.
Les sources parlent
Qui raconte le nom Touareg ?
Voici les 13 récits du nom Touareg, rangés selon le type de source qui les rapporte. Une même source peut en appuyer plusieurs.
- Tradition orale ou communauté · 1 source
- Livre ou étude · 4 sources
- Encyclopédie · 1 source
- Article de presse · 2 sources
- Archive · 7 sources
Tradition orale ou communauté1 récit
Depuis 2013 au moinsLe nom Touareg voudrait dire « abandonnés de Dieu » : cette explication circule encore comme un fait, par exemple sur franceinfo en 2013 et dans le Wiktionnaire en 2026.
Le nom Touareg voudrait dire « abandonnés de Dieu » : cette explication circule encore comme un fait, par exemple sur franceinfo en 2013 et dans le Wiktionnaire en 2026. Elle reprend un récit du XIXe siècle présenté plus bas, et son origine reste discutée.
- touareg · Wiktionnaire, 2026 · Organisation communautaire
Livre ou étude4 récits
Usage contemporainLe nom Touareg est celui que d'autres leur donnent, en arabe puis en français.
Le nom Touareg est celui que d'autres leur donnent, en arabe puis en français. Les Touareg se disent eux-mêmes Amajeɣ, selon Salem Chaker. L'origine du nom Touareg est discutée ; nous présentons les explications plus bas.
- Amaziɣ (le/un Berbère) · Salem Chaker, 1986 · Publication académique
Depuis 1991 au moinsLe nom Touareg est aussi employé par des Touareg eux-mêmes.
Le nom Touareg est aussi employé par des Touareg eux-mêmes. Vers 1991, une association basée à Paris écrit : « Nous entendons rester profondément touaregs dans notre âme ». En 2010, le musicien Ousmane ag Mossa parle du peuple touareg, tout en disant préférer Kel Tamasheq.
- « Peuple de l'Azaouad », tamurt ou comment négocier une redéfinition de soi · Dahbia Abrous, 1993 · Publication académique
Hypothèse 1 · Origine non datéeLe nom Touareg viendrait de Targa, l'ancien nom du Fezzan en tamahaq : les Arabes en auraient fait un nom pour les gens venus de ce pays, selon Pol Trousset.
Le nom Touareg viendrait de Targa, l'ancien nom du Fezzan en tamahaq : les Arabes en auraient fait un nom pour les gens venus de ce pays, selon Pol Trousset.
- Fezzân · Pol Trousset, 1997 · Publication académique
Hypothèse 4 · Hypothèse non datéeLe nom Touareg viendrait d'une racine arabe t-r-q, et non t-r-k.
Le nom Touareg viendrait d'une racine arabe t-r-q, et non t-r-k. Selon l'anthropologue Anja Fischer, qui s'appuie sur Jacques Hureiki, des auteurs maures l'auraient écrit avec t-r-k au XVIIIe siècle, dans des chroniques de Tombouctou, d'où le sens « abandonnés de Dieu ».
- Etymology of the term Tuareg · Anja Fischer · Publication académique
Encyclopédie1 récit
Hypothèse 3 · Proposée en 1857Le nom Touareg viendrait de l'arabe et rappellerait que ce peuple a « abandonné sa religion », selon l'explorateur Heinrich Barth : pour lui, ils étaient chrétiens avant d'adopter l'islam.
Le nom Touareg viendrait de l'arabe et rappellerait que ce peuple a « abandonné sa religion », selon l'explorateur Heinrich Barth : pour lui, ils étaient chrétiens avant d'adopter l'islam. C'est sa propre hypothèse, que reprend l'Encyclopædia Britannica de 1911.
- Tuareg · Encyclopædia Britannica, 1911 · Encyclopédie
Article de presse2 récits
Depuis 2013 au moinsLe nom Touareg voudrait dire « abandonnés de Dieu » : cette explication circule encore comme un fait, par exemple sur franceinfo en 2013 et dans le Wiktionnaire en 2026.
Le nom Touareg voudrait dire « abandonnés de Dieu » : cette explication circule encore comme un fait, par exemple sur franceinfo en 2013 et dans le Wiktionnaire en 2026. Elle reprend un récit du XIXe siècle présenté plus bas, et son origine reste discutée.
- André Bourgeot sur la longue histoire des Touaregs · franceinfo, 2013 · Article de presse
Depuis 1991 au moinsLe nom Touareg est aussi employé par des Touareg eux-mêmes.
Le nom Touareg est aussi employé par des Touareg eux-mêmes. Vers 1991, une association basée à Paris écrit : « Nous entendons rester profondément touaregs dans notre âme ». En 2010, le musicien Ousmane ag Mossa parle du peuple touareg, tout en disant préférer Kel Tamasheq.
- Tamikrest - AB Café 03/2010 · Rebelbase, 2010 · Article de presse
Archive8 récits
1864, repris en 1888Le nom Touareg est, pour Henri Duveyrier, « d'origine arabe et adopté par les Européens », bien qu'il soit « repoussé par ceux auxquels il s'applique ».
Le nom Touareg est, pour Henri Duveyrier, « d'origine arabe et adopté par les Européens », bien qu'il soit « repoussé par ceux auxquels il s'applique ». Il en donne le singulier Targui, que reprend en 1888 le capitaine Bissuel, officier de l'armée française.
- Exploration du Sahara : les Touareg du Nord · Henri Duveyrier, 1864 · Archive
- Les Touareg de l'Ouest · H. Bissuel, 1888 · Archive
Voyage de 1859-1860, livre publié en 1864Le nom Touareg ne serait pas celui de leur peuple, disent à Henri Duveyrier les Touareg du Nord qu'il interroge : ils le tiennent pour une injure venue des Arabes et ne reconnaissent que Imôhagh et ses formes voisines.
Le nom Touareg ne serait pas celui de leur peuple, disent à Henri Duveyrier les Touareg du Nord qu'il interroge : ils le tiennent pour une injure venue des Arabes et ne reconnaissent que Imôhagh et ses formes voisines.
- Exploration du Sahara : les Touareg du Nord · Henri Duveyrier, 1864 · Archive
Récit publié en 1857Le nom Touareg est écrit « Tawarek » par Heinrich Barth, qui le dit étranger au peuple qu'il désigne.
Le nom Touareg est écrit « Tawarek » par Heinrich Barth, qui le dit étranger au peuple qu'il désigne.
- Travels and Discoveries in North and Central Africa, vol. I · Heinrich Barth, 1857 · Archive
1802 et 1830Le nom Touareg arrive tôt chez les voyageurs européens.
Le nom Touareg arrive tôt chez les voyageurs européens. Friedrich Hornemann écrit « Tuaricks » en 1802. En 1830, René Caillié note que « les Maures les appellent Touariks ».
- The Journal of Frederick Horneman's Travels, from Cairo to Mourzouk · Frederick Horneman, 1802 · Archive
- Journal d'un voyage à Temboctou et à Jenné, tome II · René Caillié, 1830 · Archive
Écrit en 1526, imprimé en 1550Le nom Touareg a une forme proche, Terga, chez Léon l'Africain : c'est l'un des cinq peuples du désert qu'il nomme, avec les Zenaga, les Guanziga, les Lemta et les Berdeoa.
Le nom Touareg a une forme proche, Terga, chez Léon l'Africain : c'est l'un des cinq peuples du désert qu'il nomme, avec les Zenaga, les Guanziga, les Lemta et les Berdeoa.
- Descrittione dell'Africa · Léon l'Africain, 1550 · Archive
XIVe siècleLe nom Touareg a une forme proche, Targa, chez l'historien Ibn Khaldoun : c'est le nom d'une tribu sanhadja porteuse du voile, qui vit au Sahara face aux Arabes Soleim.
Le nom Touareg a une forme proche, Targa, chez l'historien Ibn Khaldoun : c'est le nom d'une tribu sanhadja porteuse du voile, qui vit au Sahara face aux Arabes Soleim. Son traducteur, de Slane, note que Touareg est le pluriel de Targa. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Les gens qu'il désigne vivaient déjà au Sahara avant lui.
- Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l'Afrique septentrionale, tome II · Ibn Khaldoun, traduit par William Mac Guckin de Slane, 1854 · Archive
Hypothèse 2 · Rapportée en 1864Le nom Touareg viendrait de l'arabe târek et voudrait dire « les abandonnés de Dieu », parce que leurs ancêtres auraient longtemps refusé l'islam ou l'auraient renié.
Le nom Touareg viendrait de l'arabe târek et voudrait dire « les abandonnés de Dieu », parce que leurs ancêtres auraient longtemps refusé l'islam ou l'auraient renié. Ce sont les Touareg du Nord interrogés par Henri Duveyrier qui rapportent cette explication, et ils la tiennent pour une injure.
- Exploration du Sahara : les Touareg du Nord · Henri Duveyrier, 1864 · Archive
Hypothèse 3 · Proposée en 1857Le nom Touareg viendrait de l'arabe et rappellerait que ce peuple a « abandonné sa religion », selon l'explorateur Heinrich Barth : pour lui, ils étaient chrétiens avant d'adopter l'islam.
Le nom Touareg viendrait de l'arabe et rappellerait que ce peuple a « abandonné sa religion », selon l'explorateur Heinrich Barth : pour lui, ils étaient chrétiens avant d'adopter l'islam. C'est sa propre hypothèse, que reprend l'Encyclopædia Britannica de 1911.
- Travels and Discoveries in North and Central Africa, vol. I · Heinrich Barth, 1857 · Archive
Pour les autres noms de ce peuple, d’autres voix parlent aussi : des références linguistiques. Choisissez un nom plus haut pour les lire.
Ce que nous ne savons pas encore
- Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Touareg reste à écrire.
Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.
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