Système politique traditionnel
Democratie villageoise : assemblees d'hommes libres (Oha na Eze, Umunna). Conseil des anciens (Ndi Ichie) : autorite decisionnelle basee sur l'age et la sagesse. Systeme de titres : Ozo, Nze na Ozo (titres honorifiques acquis par merite et richesse). Eze Nri : autorite spirituelle supreme du royaume de Nri, consideree comme descendant de la divinite Eri. Absence de monarchie hereditaire centralisee dans la plupart des communautes. Là où aucune chefferie de ce type n'existait, l'administration coloniale britannique a institué des warrant chiefs, chefs désignés par elle ; ce système est aboli après la guerre des femmes de 1929 (Afigbo, 1972).
Organisation clanique
Umunna : lignage patrilineaire, unite de base de l'organisation sociale. Umunne : lignage maternel, important pour les alliances et la protection. Systeme segmentaire : villages composes de plusieurs lignages (umunna) descendant d'un ancetre commun. Exogamie clanique : interdiction de mariage au sein du meme umunna.
Rôle des lignages
Propriete fonciere collective : la terre appartient au lignage, non aux individus. Solidarite economique et sociale : entraide mutuelle, resolution des conflits internes. Culte des ancetres : chaque lignage honore ses ancetres fondateurs.
Autorité religieuse
Eze Nri : pretre-roi du royaume de Nri, mediateur entre Chukwu et les hommes. Dibia : pretres-devins, guerisseurs, intermediaires avec le monde spirituel. Ndi Nze na Ozo : titulaires de titres religieux et sociaux, gardiens des traditions. Oracle d'Arochukwu (Ibini Ukpabi) : centre religieux et judiciaire majeur jusqu'en 1902.
