Système politique traditionnel
Les peuples Gur se divisent en deux modèles d'organisation politique : d'une part les sociétés à chefferies centralisées hiérarchisées (Mossi avec le Moro Naba, Dagomba avec le Yaa Naa, Gurma avec le Morho Naba) ; d'autre part les sociétés acéphales organisées par lignage, conseils d'anciens et chefs de terre (tendaana ou tindana) comme les Dagara, Frafra, Lobi. Ces deux modèles coexistent dans l'espace géographique Gur et se distinguent par leur capacité à résister aux conquêtes extérieures.
Organisation clanique
La parenté patrilinéaire est dominante dans la majorité des groupes Gur, avec reconnaissance complémentaire de la filiation matrilinéaire pour certains attributs spirituels (notamment chez les Dagomba). Le lignage est l'unité sociale de base dans la plupart des groupes. Les lignages héréditaires spécialisés (griots, forgerons, bouchers) sont caractéristiques des sociétés à chefferies centralisées comme les Dagomba.
Rôle des lignages
Le lignage structure l'accès à la terre, les obligations rituelles et la transmission du savoir. Dans les sociétés acéphales, les anciens du lignage exercent l'autorité collective. Dans les sociétés à chefferies, les lignages royaux (Nanima chez les Dagomba) et les lignages professionnels héréditaires (Lunsi, Pelbas, Nakohi) organisent la société selon une hiérarchie fonctionnelle.
Autorité religieuse
L'autorité religieuse est exercée par les chefs de terre (tendaana, tindana) dans les sociétés acéphales, et par des lignages spécialisés dans les sociétés à chefferies. Les devins (baɣa chez les Dagomba, tengan sob chez les Dagara) assurent la médiation avec le monde spirituel. L'islam est la religion dominante dans les sociétés à chefferies centralisées (Dagomba, partiellement Mossi, Gurma). Les pratiques animistes et le culte des ancêtres restent prépondérants dans les sociétés acéphales.
