Système politique traditionnel
Societe acephale sans chef supreme. La plus grande unite politique est le clan. Les districts ou groupes de clans sont diriges par un ubor (chef local a fonctions administratives et judiciaires : maintien de la paix, de l'unite, de la justice ; polygame ; tient une cour traditionnelle avec linguiste ugbangmeer, scribe, pretre, anciens et gardes). L'utindaan (pretre de la terre, premier colon/proprietaire terrien) est le chef spirituel du territoire, vend et repartit les terres avec l'ubor. L'uninkpel est le chef de clan, l'homme le plus age, supervisant le clan et rapportant a l'ubor.
Organisation clanique
Les clans sont de type agnatique segmente : les lignaes majeurs (cinq generations), les lignages mineurs (trois generations) et les menages. Chaque segment a ses propres symboles rituels. Les clans controlent leurs terres de culture, zones de chasse et sources d'eau. La vie clanique est centree sur le village et les sanctuaires religieux. Les clans ont des frontières territoriales bien definies.
Grades d'âge
Il n'existe pas de systeme formel de classes d'age au sens strict. Toutefois, les adolescents ont l'obligation culturelle de labourer leurs propres terres et celles de leurs parents dans la meme saison (independance economique). Un leader de jeunesse, l'unachiponbor (jeune chef), coordonne et promeut la paix parmi les jeunes, supervise les enterrements des beaux-parents et organise le travail communal (nkpawiin) pour les familles des beaux-parents.
Rôle des lignages
L'heritage est patrilineaire : l'enfant appartient au lignage du pere. Le cote maternel constitue un second foyer et un lieu d'asile. Les peres des femmes mariees recoivent un labourage annuel de la terre par les gendres. Les lignages majeurs (binikpel) forment une gerontocratie egalitaire d'anciens (bininkpiib) qui gouverne par consensus. Les liens inter-clans incluent les naabo (enfants d'une meme mere), taabo (enfants d'un meme pere) et dzo/nakwoo (amis), qui attenuent les hostilites.
