Waswahili

D'où vient le nom · Peuple

Waswahili

Le nom Swahili désigne un peuple de la côte d'Afrique de l'Est, du Kenya au nord du Mozambique et aux Comores, qui se nomme lui-même Waswahili, et Mswahili pour une seule personne. Le mot vient de l'arabe, mais les sources ne s'accordent pas sur ce qu'il voulait dire ; nous les présentons plus bas.

Le nom qu'ils se donnent, Mswahili pour une personne ; le mot viendrait de l'arabe.

Du plus récent au plus ancien

  • Précolonial

  1. Sens non daté

    Le nom Waswahili désigne les gens de la côte, par opposition à ceux de l'intérieur et des collines, selon le missionnaire Johann Ludwig Krapf. L'origine du mot est discutée ; nous présentons les explications plus bas. 

  2. Origine la plus ancienne connue du nom Waswahili

    Livre publié en 1850

    Le nom Waswahili est écrit « Suaheli » par Johann Ludwig Krapf, qui entend les Swahili l'employer d'eux-mêmes : « ne sommes-nous pas Suaheli », disent-ils quand ils se sortent d'une difficulté. C'est la plus ancienne trace que le projet connaît de ce nom pour des personnes. On ne sait pas avec certitude depuis quand ils se nomment ainsi. 

  3. Rapportée en 1850

    D'où vient le nom Waswahili ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

    Hypothèse 1

    Le nom Waswahili viendrait de l'arabe sahel, au pluriel suahel, « rivage, côte » : ce seraient « les gens de la côte », selon Johann Ludwig Krapf, qui tient cette explication pour la plus juste. 

    Hypothèse 2

    Le nom Waswahili viendrait de saua hila, « ruse égale » ou « fais une ruse », tiré de l'arabe hila, « ruse », selon les habitants de la côte interrogés par Johann Ludwig Krapf. Krapf rejette cette explication. 

    Hypothèse 3

    Le nom Waswahili viendrait de sihel, « sud-est, sud-ouest », que Johann Ludwig Krapf rattache à l'arabe suhailon, l'étoile Canopus : la côte serait le pays situé vers le sud-ouest de l'Arabie. 

  4. + Voir l’autre récit− replier

    1. Avant le nom Waswahili

      Vers 1331

      On parle alors du « pays des Sawahil » chez le voyageur Ibn Battuta, qui s'embarque à Mogadiscio pour cette côte ; il appelle Zinj les habitants de Kilwa. Le mot désigne ici une côte, pas un peuple, selon la traduction de H. A. R. Gibb. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Waswahili.

Les sources du nom Waswahili

Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 6 récits, rangés par type de source.

  • Archive · 2 sources

D'où vient le nom · Peuple

Waswahili

Le nom Mwani désigne des communautés musulmanes de la côte nord du Mozambique et leur langue, le kiMwani. On les appelle aussi Waswahili, ou Swahili. On ne sait pas avec certitude d'où vient le nom Mwani ; l'origine du mot swahili est discutée, et ses explications sont présentées avec l'histoire du peuple swahili.

« Les gens de la côte » ; un nom partagé avec les Swahili de toute la côte est-africaine.

L'origine du nom Waswahili n'est pas datée dans le projet pour l'instant.

Du plus récent au plus ancien

  • Précolonial

  1. Sens non daté

    Le nom Waswahili désigne les gens de la côte, par opposition à ceux de l'intérieur et des collines, selon le missionnaire Johann Ludwig Krapf. Son origine est discutée ; les explications sont présentées avec l'histoire du peuple swahili de toute la côte. 

  2. 1850

    Le nom Kisuaheli désigne chez Johann Ludwig Krapf la langue de la côte, qu'il dit parlée, ou du moins comprise, de l'équateur jusqu'aux comptoirs portugais de Mozambique. Le Mozambique entre ainsi dans ce qu'il appelle la côte swahili. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Waswahili.

Les sources du nom Waswahili

Une seule source explique ce nom pour l’instant. Voici ses 2 récits.

  • Archive · 1 source

Pour les autres noms de ce peuple, d’autres sources existent : des publications académiques et des références linguistiques. Choisissez un nom plus haut pour les lire.

Voir la fiche complète · Swahili
Voir la fiche complète · Mwani

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Waswahili.
  • Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Waswahili reste à écrire.
  • L’origine du nom Waswahili n’est pas datée dans le projet pour l’instant.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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