D'où vient le nom · Peuple

Tongas

Le nom Tongas désigne à São Tomé-et-Príncipe les enfants nés dans les îles de serviçais, des travailleurs africains venus sous contrat pour les plantations. On ne sait pas comment ce groupe se nomme lui-même : aucune source que nous avons lue ne le dit. On ne sait pas non plus d'où vient le mot tonga, écrit dès 1895. Nous présentons plus bas ce que les sources disent de ce nom.

Le nom des enfants de serviçais nés dans les îles ; son origine n'est pas documentée.

Du plus récent au plus ancien

  • Contemporain
  • Colonial

  1. Usage contemporain

    Le nom Tongas désigne les enfants nés à São Tomé de serviçais venus d'Afrique : c'est ainsi qu'on a coutume de les identifier, selon les linguistes Jean-Louis Rougé et Emmanuel Schang. On ne sait pas avec certitude d'où vient ce mot. 

  2. 1991

    Le nom Tongas sert aussi à nommer une façon de parler : Jean-Louis Rougé et Emmanuel Schang appellent « portugais des Tongas » la variété qu'ils décrivent à partir d'un entretien enregistré le 28 mars 1991 à Almas. Ils y écoutent une femme d'environ 80 ans, née à São Tomé de parents eux aussi nés dans l'île. 

  3. 8 juin 1912

    Le nom Tongas désigne, dans le journal lisboète A Capital, les serviçais « nés dans l'île » : un employé de la compagnie nationale de navigation raconte que, sur 269 serviçais rapatriés de São Tomé à Benguela, en Angola, il y avait « 60 et quelques tongas ». L'article dénonce la mort de dizaines d'entre eux, laissés sans travail autour de Benguela. 

  4. Origine la plus ancienne connue du nom Tongas

    1895

    Le nom Tongas apparaît dans le tableau de la population de l'île de São Tomé que dresse Almada Negreiros : 1 500 « gregorianos, tongas et Noirs de diverses provenances », à côté des Européens, des natifs de l'île et des serviçais. Les gregorianos sont, dit-il, d'anciens esclaves affranchis. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît ; une note du même livre rapporte qu'un calcul de 1878 comptait déjà des tongas. 

  5. + Voir l’autre récit− replier

    1. Avant le nom Tongas

      De 1875 à 1881

      Le nom Tongas n'apparaît pas encore dans les sources que nous avons lues : depuis l'abolition de l'esclavage en 1875, les plantations de São Tomé emploient des travailleurs sous contrat venus d'Angola, du Cap-Vert et du Mozambique, qu'on appelle serviçais, selon Gerhard Seibert. De 1876 à 1881, 7 419 serviçais arrivent dans l'île, selon Almada Negreiros. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Tongas.

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Les sources du nom Tongas

Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 5 récits, rangés par type de source.

  • Livre ou étude · 1 source
  • Article de presse · 2 sources
  • Archive · 1 source

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Tongas.
  • Aucune trace du nom Tongas plus ancienne que 1895 n’est connue du projet.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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