D'où vient le nom · Langue

Copte

Le nom copte désigne la dernière forme de la langue égyptienne, écrite avec un alphabet tiré du grec. Le mot a d'abord désigné l'Égypte et ses habitants, puis les chrétiens d'Égypte. Avant la conquête arabe, ces chrétiens se nommaient eux-mêmes rmnkēme, « les gens de la Terre noire ». Les sources ne s'accordent pas sur l'origine du mot copte ; nous présentons leurs explications plus bas.

Un nom venu de l'arabe ; il viendrait du grec qui voulait dire « égyptien ».

On remonte le temps

  • Précolonial

  1. Sens donné par les auteurs

    Le nom copte désigne la dernière forme de la langue égyptienne, que Rodolphe Kasser décrit comme une langue morte depuis plusieurs siècles, gardée dans la liturgie de l'Église. Le mot a d'abord désigné l'Égypte et ses habitants, puis les chrétiens d'Égypte, selon Pierre du Bourguet. Son origine est discutée ; les explications sont présentées plus bas. 

  2. Avant la conquête arabe

    Le nom copte n'est pas celui que se donnaient les chrétiens d'Égypte avant la conquête arabe : en sahidique, ils se disaient rmnkēme, « les gens de la Terre noire », la terre cultivable de la vallée du Nil, selon Rodolphe Kasser. 

  3. 1636

    Le nom copte désigne la langue dans le titre du Prodromus Coptus sive Aegyptiacus du jésuite Athanasius Kircher, publié à Rome en 1636, qui parle de « linguae Coptae, sive Aegyptiacae », la langue copte ou égyptienne. 

  4. Naissance du nom Copte · origine la plus ancienne connue du projet

    IIe siècle

    Le nom copte a une forme proche, gibtith, dans plusieurs passages du Talmud dès le IIe siècle, selon Martin Krause cité par Rodolphe Kasser. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. La langue existait déjà avant lui. 

  5. Origine non datée

    D'où vient le nom Copte ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

    Hypothèse 1

    Le nom copte viendrait du grec Aigyptios, « égyptien », réduit à ses consonnes dans les actes administratifs arabes après la conquête de 641, selon Pierre du Bourguet, qui note qu'aucun texte ne le prouve encore. Rodolphe Kasser cite aussi les formes coptes guptios et kuptaios. 

    Hypothèse 2

    Le nom copte viendrait du nom de la ville de Coptos, aujourd'hui Qift, en Haute-Égypte, selon une explication que rapporte Pierre du Bourguet. Il la rejette : la ville n'a jamais été un centre copte particulier. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Copte.

Voir la fiche complète · Copte

Les sources parlent

Qui raconte le nom Copte ?

Voici les 6 récits du nom Copte, rangés selon le type de source qui les rapporte. Une même source peut en appuyer plusieurs.

  • Livre ou étude · 2 sources
  • Archive · 1 source
Livre ou étude5 récits
Sens donné par les auteursLe nom copte désigne la dernière forme de la langue égyptienne, que Rodolphe Kasser décrit comme une langue morte depuis plusieurs siècles, gardée dans la liturgie de l'Église.

Le nom copte désigne la dernière forme de la langue égyptienne, que Rodolphe Kasser décrit comme une langue morte depuis plusieurs siècles, gardée dans la liturgie de l'Église. Le mot a d'abord désigné l'Égypte et ses habitants, puis les chrétiens d'Égypte, selon Pierre du Bourguet. Son origine est discutée ; les explications sont présentées plus bas.

Avant la conquête arabeLe nom copte n'est pas celui que se donnaient les chrétiens d'Égypte avant la conquête arabe : en sahidique, ils se disaient rmnkēme, « les gens de la Terre noire », la terre cultivable de la vallée du Nil, selon Rodolphe Kasser.

Le nom copte n'est pas celui que se donnaient les chrétiens d'Égypte avant la conquête arabe : en sahidique, ils se disaient rmnkēme, « les gens de la Terre noire », la terre cultivable de la vallée du Nil, selon Rodolphe Kasser.

IIe siècleLe nom copte a une forme proche, gibtith, dans plusieurs passages du Talmud dès le IIe siècle, selon Martin Krause cité par Rodolphe Kasser.

Le nom copte a une forme proche, gibtith, dans plusieurs passages du Talmud dès le IIe siècle, selon Martin Krause cité par Rodolphe Kasser. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. La langue existait déjà avant lui.

Hypothèse 1 · Origine non datéeLe nom copte viendrait du grec Aigyptios, « égyptien », réduit à ses consonnes dans les actes administratifs arabes après la conquête de 641, selon Pierre du Bourguet, qui note qu'aucun texte ne le prouve encore.

Le nom copte viendrait du grec Aigyptios, « égyptien », réduit à ses consonnes dans les actes administratifs arabes après la conquête de 641, selon Pierre du Bourguet, qui note qu'aucun texte ne le prouve encore. Rodolphe Kasser cite aussi les formes coptes guptios et kuptaios.

Hypothèse 2 · Origine non datéeLe nom copte viendrait du nom de la ville de Coptos, aujourd'hui Qift, en Haute-Égypte, selon une explication que rapporte Pierre du Bourguet.

Le nom copte viendrait du nom de la ville de Coptos, aujourd'hui Qift, en Haute-Égypte, selon une explication que rapporte Pierre du Bourguet. Il la rejette : la ville n'a jamais été un centre copte particulier.

Archive1 récit
1636Le nom copte désigne la langue dans le titre du Prodromus Coptus sive Aegyptiacus du jésuite Athanasius Kircher, publié à Rome en 1636, qui parle de « linguae Coptae, sive Aegyptiacae », la langue copte ou égyptienne.

Le nom copte désigne la langue dans le titre du Prodromus Coptus sive Aegyptiacus du jésuite Athanasius Kircher, publié à Rome en 1636, qui parle de « linguae Coptae, sive Aegyptiacae », la langue copte ou égyptienne.

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Copte.
  • Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Copte reste à écrire.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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