Berbères

Un nom venu de l'arabe Barbar, que des Berbères jugent blessant ; son origine est discutée.

1. Sens du nom

   Le nom Berbères vient de l'arabe Barbar, le nom que les auteurs arabes donnent aux peuples autochtones de l'Afrique du Nord après leur conquête, selon Yves Modéran. Son origine plus lointaine est discutée ; nous présentons les explications plus bas. Source

2. 1986

   Le nom Berbères est remplacé en français par Imazighen chez des berbérisants du Maghreb, surtout marocains, qui jugent l'ancien nom offensant pour la dignité nationale, selon Salem Chaker. Chaker doute que cet usage s'impose, tant le mot berbère est ancien en français. Source

3. 16 mai 1930

   Le nom Berbères sert au Maroc sous protectorat français à mettre à part une partie du pays : le « Ẓahīr berbère » du 16 mai 1930 fait entrer le droit coutumier berbère dans la justice coloniale, selon Jacques Berque. Les Marocains y voient une tentative de diviser le pays, et des Français qui les soutiennent « la manœuvre de propagande coloniale classique ». Source

4. Origine la plus ancienne connue du nom Berbères

   Seconde moitié du VIIIe siècle

   Le nom Berbères apparaît sous la forme arabe Barbar chez Ibn al-Kalbî, un auteur de la seconde moitié du VIIIe siècle, mort en 819 ou 821, selon Yves Modéran. Modéran ajoute que des récits transmis oralement, qui remonteraient à la fin du VIIe siècle, parlent déjà de Berbères. C'est la plus ancienne trace écrite de ce nom que le projet connaît. Les peuples qu'il désigne existaient déjà avant lui. Source

5. D'où vient le nom Berbères ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1 · Proposée en 2003

   Le nom Berbères viendrait de barbar, la façon populaire de prononcer le latin barbari dans l'Afrique romaine, que les Arabes auraient entendue à leur arrivée, selon Yves Modéran. Une grammaire latine, l'Appendix Probi, corrige déjà cette prononciation. Source

   Hypothèse 2 · Proposée en 1980

   Le nom Berbères viendrait des Bavares, une grande confédération de l'Afrique romaine, selon l'archéologue Gabriel Camps. Yves Modéran, qui rapporte cette hypothèse, objecte que ces peuples vivaient trop loin pour que les Arabes les aient nommés si tôt. Source

   Hypothèse 3 · Proposée en 1892

   Le nom Berbères viendrait du latin barbari, le nom que les Romains donnaient aux habitants de l'Afrique restés hors de Rome, selon Schirmer, que rapporte Yves Modéran. Modéran note que les textes de l'époque emploient rarement ce mot. Source

6. + Voir l’autre récit− replier

   1. Avant le nom Berbères

      IVe-VIe siècle

      On parle alors de Mauri, ou Maurousioi en grec, pour désigner les peuples autochtones de l'Afrique du Nord : c'est le nom que préfèrent nettement les textes de cette période, selon Yves Modéran. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Berbères.