D'où vient le nom · Peuple
amaXhosa
Le nom Xhosa désigne un peuple de la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud, qui se nomme lui-même amaXhosa. D'autres noms existent : Amakosa et Kosa dans les textes anglais anciens, Magoses dans un récit néerlandais de 1689, et Abe-Nguni, un nom plus ancien selon la tradition. Les sources ne s'accordent pas sur l'origine du nom Xhosa ; nous les présentons plus bas.
Le nom qu'ils se donnent : amaXhosa au pluriel, umXhosa pour une personne.
Du plus récent au plus ancien
- Contemporain
- Précolonial
Usage contemporain
Le nom amaXhosa désigne le peuple xhosa ; une seule personne se dit umXhosa, et la langue isiXhosa, selon le Dictionary of South African English. Son origine est discutée : les explications proposées sont présentées plus bas.
Notes publiées en 1827
Le nom amaXhosa est écrit Amakosa par le voyageur George Thompson, d'après les notes du missionnaire John Brownlee : « le nom national des Cafres du Sud est Amakosa, dont le singulier est Kosa ».
Origine la plus ancienne connue du nom amaXhosa
15 avril 1689
Le nom amaXhosa a une forme proche, Magoses, dans une dépêche du commandant du Cap Simon van der Stell datée du 15 avril 1689 : elle rapporte le récit de marins du navire Stavenisse, naufragés en 1686, qui ont vécu près de trois ans « dans le pays des Magoses », selon l'édition de Donald Moodie. Moodie se demande s'il s'agit des Amakosa ; John Henderson Soga y reconnaît les Ama-Xosa. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Le peuple existait déjà avant elle.
D'où vient le nom amaXhosa ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.
Hypothèse 1 · Origine non datée
Le nom Xhosa viendrait de Xosa, un chef ancien, peut-être légendaire, dont le peuple porterait le nom, selon la tradition orale que rapportent John Henderson Soga et le Dictionary of South African English.
Hypothèse 2 · Origine non datée
Le nom Xhosa viendrait d'un mot nguni voisin de ixhoza, « déserteur » ou « rebelle » : un groupe ou son chef aurait reçu ce surnom en se séparant des autres Nguni, selon le Dictionary of South African English, qui présente cette explication comme possible.
Hypothèse 3 · Proposée à partir de 1889
Le nom Xhosa viendrait du khoikhoi : le mot //kósab, « un Xhosa », relevé par J. G. Kroenlein en 1889, aurait servi à distinguer les Xhosa des San, selon le Dictionary of South African English. L'historien J. B. Peires y lit //kosa, « hommes en colère », selon le même dictionnaire.
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Avant le nom amaXhosa
Avant le XVIe siècle, selon la tradition
On parle alors des Abe-Nguni, du nom de Mnguni, que la tradition donne pour père de Xosa ; le nom Ama-Xosa a peu à peu pris la place de celui d'Abe-Nguni, selon John Henderson Soga, qui place Xosa avant 1535.
Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom amaXhosa.
Les sources du nom amaXhosa
Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 7 récits, rangés par type de source.
- Livre ou étude · 2 sources
- Archive · 2 sources
- Dictionary of South African English on Historical Principles, entrée « Xhosa »Dictionary Unit for South African English · Référence linguistiqueVoir les 4 récits
- The South-Eastern Bantu (Abe-Nguni, Aba-Mbo, Ama-Lala)John Henderson Soga, 1930 · Publication académiqueVoir les 3 récits
- Travels and Adventures in Southern Africa, vol. IIGeorge Thompson, 1827 · ArchiveVoir le récit
- The Record; or, a Series of Official Papers relative to the Condition and Treatment of the Native Tribes of South AfricaDonald Moodie (édition), 1838 · ArchiveVoir le récit
Pour les autres noms de ce peuple, d’autres sources existent : des organisations intergouvernementales. Choisissez un nom plus haut pour les lire.
Ce que nous ne savons pas encore
- Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom amaXhosa.
- Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom amaXhosa reste à écrire.
Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.
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