ʿArab

Le nom que se donnent les Arabes, écrit depuis 853 avant notre ère ; son sens premier est discuté.

1. Sens du nom

   Le nom ʿArab désigne aujourd'hui un peuple que l'on reconnaît à sa langue et à sa culture, et dont l'appartenance repose en principe sur la généalogie, selon M. C. A. Macdonald. Ce que le mot désignait au départ reste discuté, et nous n'avons pas trouvé de source lue qui explique d'où il vient. Source

2. Du VIIe au XIe siècle

   Le nom ʿArab arrive en Afrique du Nord avec la conquête arabe partie d'Égypte au VIIe siècle, qui islamise le Maghreb ; l'invasion des Banū Hilāl, au XIe siècle, l'arabise, selon Ivan Hrbek. Depuis l'Égypte, des Bédouins arabes gagnent aussi la Nubie et ouvrent la voie à l'arabisation du Soudan du Nil. Source

3. 328

   Le nom ʿArab figure dans l'épitaphe de Namara, écrite en 328 en vieil arabe : le défunt y est dit, selon la lecture habituelle, « roi de tous les Arabes ». M. C. A. Macdonald précise que ce n'est pas à proprement parler une façon de se nommer soi-même, et qu'une autre lecture y voit une région plutôt qu'un peuple. Source

4. + Voir l’autre récit− replier

   1. IIIe et IIe siècles avant notre ère

      Le nom ʿArab se lit, sous sa forme grecque Araps, dans des papyrus de l'Égypte des Ptolémées : un barbier et des fermiers, notamment dans le Fayoum, s'y disent eux-mêmes « Arabes ». Presque toutes les traces anciennes de gens qui se donnent ce nom viennent d'Égypte, selon M. C. A. Macdonald. Source

5. Origine la plus ancienne connue du nom ʿArab

   853 avant notre ère

   Le nom ʿArab apparaît pour la première fois dans l'inscription du roi assyrien Salmanazar III sur le monolithe de Kurkh : un certain Gindibu « l'Arabe » y amène mille chameaux à la bataille de Qarqar, en Syrie du Nord, en 853 avant notre ère, selon M. C. A. Macdonald. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Ceux qu'il désigne existaient déjà avant lui. Source

6. D'où vient le nom ʿArab ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1 · Proposée en 1995

   Le nom ʿArab désignerait d'abord un mode de vie, celui des nomades, et non une origine, selon Michel Gawlikowski, cité par M. C. A. Macdonald, qui conteste cette lecture. Source

   Hypothèse 2 · Proposée en 2002

   Le nom Arabe aurait servi, dans l'Égypte grecque et romaine, à désigner tout groupe aux manières de nomades venus du désert, puis un corps de gardes du désert, selon Sylvie Honigman, citée par M. C. A. Macdonald. Source

   Hypothèse 3 · Proposée en 2009

   Le nom ʿArab aurait eu plusieurs sens à la fois dans l'Antiquité : une origine, un métier, ou une langue et une culture, selon M. C. A. Macdonald. Il rappelle que des gymnasiarques, des barbiers ou des fermiers d'Égypte se disaient Arabes, et non seulement des nomades. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom ʿArab.