Système politique traditionnel
Societe organisee autour de kraals (enclos familiaux) et de chefferies etendues regroupees en confederations laches. Moshoeshoe I centralisa ces confederations en un Etat moderne. Le chef (morena) exerce l'autorite politique et judiciaire. Le Paramount Chief (actuel roi Letsie III) reste chef constitutionnel du Lesotho.
Organisation clanique
Chaque clan (motse) se definit par un totem animal (sereto) qui guide les comportements et interdit certaines pratiques alimentaires. Les principaux clans sont : Bakoena (crocodile), Batlokoa (chat sauvage), Bataung (lion), Bafokeng (loutre), Baphuthi (buffle). L'endogamie de village et l'exogamie clanique structurent les mariages.
Grades d'âge
Lebollo la banna (initiation des garcons) et Lebollo la basadi (initiation des filles) constituent les rites de passage fondamentaux. Les initiates (banna/basadi) forment des classes d'age (mephato) qui restent solidaires tout au long de leur vie.
Rôle des lignages
Lignages patrilineaires determinant l'heritage, les alliances et l'appartenance clanique. L'oncle maternel (malome) joue un role crucial dans les ceremonies et les decisions familiales importantes.
Autorité religieuse
Les guerisseurs traditionnels (dingaka, sing. ngaka) detiennent une autorite spirituelle parallele aux chefs. Depuis le 19e siecle, l'Eglise catholique (majorite au Lesotho) et les eglises protestantes (Anglicane, LESEA) structurent la vie religieuse. Tradition d'ancetres (balimo) comme intercesseurs aupres de Modimo (Dieu supreme).
