Système politique traditionnel
Extreme diversite : du royaume centralise tres elabore (Mangbetu au 19e siecle, Azande avec la dynasty Avungara) aux chefferies decentralisees et egalitaires (Lugbara, Madi). Les Mangbetu ont developpe une cour royale, une hierarchie administrative et un art d'etat raffine. Les Sara en revanche s'organisaient sans autorite supra-tribale, par clans patrilineaires autonomes. La grande majorite des groupes est organise en chefferies lignageres avec des conseils d'anciens.
Organisation clanique
La structure clanique patrilineaire est dominante dans l'ensemble du macro-groupe, avec des variantes (Mangbetu : structure fortement hierarchisee avec classe noble ; Lugbara et Madi : structure egalitaire segmentaire ; Azande : classe nobiliaire Avungara distincte du reste de la population).
Grades d'âge
Les systemes de classes d'age sont presents dans plusieurs groupes (Sara : yondo, Lugbara, Madi). Ils structurent l'acces aux droits politiques, militaires et sociaux et creent des solidarites horizontales transcendant les lignages.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires sont l'unite sociale fondamentale dans la quasi-totalite des groupes. Ils determinent l'acces a la terre, les alliances matrimoniales, les obligations de vengeance et la transmission des rituels.
Autorité religieuse
Diversite : specialistes religieux traditionnels (devins, guerisseurs, pretres du culte des ancetres) dans l'ensemble des groupes. Les Azande accordent une place centrale aux oracles (benge, termites, rubbing-board). Les Sara ont leurs pretres du yondo. Les Lugbara ont leurs prophetes (adro). Depuis la colonisation, missions catholiques et protestantes tres actives ; majorite des groupes aujourd'hui chretienne dans les zones urbaines.
