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Saviez-vous que
En langue teke, « teke » veut dire vendre.
Le nom du peuple est le verbe de son activité historique. Le préfixe bantou donne BaTeke au pluriel, MuTeke au singulier : « ceux du commerce », en un seul mot.
C'est le même geste que chez les Dioula, à trois mille kilomètres et dans une autre famille de langues. Quand un peuple tient les routes, ce sont les routes qui finissent par le nommer.
Source référencée
Chargement des peuples
Saviez-vous que
Les Fang ont laissé courir une réputation de cannibales pour tenir les étrangers à distance.
Pahouin est l'étiquette française, Pangwe l'allemande, Pamue l'espagnole : trois empires, trois orthographes, un seul peuple, qui se nomme Fang. Le terme Pahouin est aujourd'hui tenu pour péjoratif.
Il l'est notamment parce qu'il s'est chargé d'une réputation de guerriers cannibales — que les Fang, rapporte la notice de ce peuple, ont eux-mêmes cultivée pour dissuader les visiteurs. Un peuple peut donc contribuer à sa propre légende noire, et découvrir ensuite qu'elle lui survit et le dessert.
Source non vérifiée
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Saviez-vous que
L'accusation de cannibalisme portée contre les Béti reposait sur des crânes d'ancêtres.
Paul Du Chaillu, en 1856, observe des crânes près des villages et conclut à l'anthropophagie. C'étaient des crânes d'ancêtres, conservés comme tels. L'erreur de lecture a été reprise, imprimée, et a servi à justifier la violence coloniale.
Le mot qui l'a portée est Pahouin, déformation française du Pangwe allemand, étiquette administrative qui amalgamait Ewondo, Bulu, Fang, Eton et Bane sous un seul nom. Une catégorie fausse et une calomnie fausse ont voyagé ensemble, et l'une a rendu l'autre plus facile à croire.
Source référencée
Peuple · Bantou Nguni (Zone S)
Mpumalanga et Gauteng (ex-Transvaal), Afrique du Sud ; anciennement KwaSimkhulu (Steelport River basin), KoNomtjarhelo (Roossenekal)
Année de référence : 2025
réf. 2025
Sur la page d'un pays, le trait se referme parce qu'une frontière administrative est publiée et datée. Ici, rien de tel n'existe : aucune source de l’atlas ne dit où la présence de ce peuple s'arrête. Ce que l’atlas déclare, ce sont 1 populations par pays. La carte s'en tient exactement à cela — un halo par pays, dont l'aire suit la population et dont le bord vaut zéro. Un tracé fermé aurait affirmé un dedans et un dehors que personne ne peut sourcer.
Densité décroissante, bord nul
Le terme Ndebele est un exonyme d'origine incertaine, associé au terme sotho Matebele désignant ceux qui disparaissent derrière leurs grands boucliers. Southern Ndebele ou Transvaal Ndebele distingue ce groupe des Ndebele du Zimbabwe (Matabele de Mzilikazi). isiKhethu, signifiant ce qui est le nôtre, est l'appellation interne valorisée.
Le terme isiNdebele désigne aujourd'hui la langue officielle (l'une des 11 langues officielles d'Afrique du Sud). Les Ndzundza sont reconnus comme le sous-groupe le plus emblématique culturellement, porteurs des peintures murales géométriques et du travail de perles célébrés mondialement.
Pourquoi ces noms posent problème. La désignation Ndebele englobe des groupes distincts. Les Ndzundza (Ndebele du Sud proprement dit) se distinguent des Manala (Ndebele du Nord intérieur) et des Ndebele du Zimbabwe. Sous l'apartheid, les deux groupes furent regroupés dans le bantoustan KwaNdebele (1977-1994), ce qui masqua leurs différences internes.
isiNdebele (Ndebele du Sud)
L'isiNdebele est l'une des 11 langues officielles d'Afrique du Sud depuis 1994. Environ 1,1 million de locuteurs natifs selon le recensement de 2011 (1,4 million de locuteurs L2 en 2002). Proche du zoulou, la langue a été codifiée formellement à partir de 1976 (South Ndebele Language Board) ; la Bible y fut traduite en 1986. Enseigné dans les écoles de Mpumalanga depuis 1984.
Les Ndebele du Sud descendent des Nguni de KwaZulu-Natal. Leur histoire est retracée à Mafana, premier chef identifiable, suivi de Mhlanga puis de Musi. Vers 1600, Musi conduisit son groupe depuis le Natal au nord, traversant le Vaal, pour s'établir près de l'actuelle Pretoria (KwaMnyamana). Les Ndebele font partie du grand groupe bantou nguni et partagent des traits linguistiques avec les Zulu et les Xhosa.
Période de formation
L'identité Ndzundza se consolide à la mort du roi Musi vers 1630 : son fils Ndzundza, battu dans la lutte successorale par Manala, migra vers l'est pour s'établir dans le bassin de la Steelport River (KwaSimkhulu). Les deux groupes maintinrent une paix formelle après la médiation de Noqoli (accord isiVumelano sakoNoQoli), reconnaissant la rivière Olifants comme frontière.
Le chiefdom Ndzundza, fondé vers 1630 à la suite de la scission avec les Manala, atteignit son apogée politique sous Mabhoko I (1840-1865) et Nyabela (régent 1879-1902), résistant aux Boers pendant 8 mois (siège de KoNomtjarhelo, 1883). Le KwaNdebele, bantoustan créé en 1977, fut l'entité administrative la plus récente avant sa dissolution en 1994. La famille royale Mahlangu (Ndzundza) et Mabhena (Manala) maintiennent des structures royales reconnues aujourd'hui.
Unifications & divisions
La scission entre Ndzundza et Manala (vers 1630) est le moment fondateur. Sous l'apartheid, le bantoustan KwaNdebele (1977-1994) regroupa les deux sous-groupes. Les Ndzundza, majoritaires dans KwaNdebele, conservèrent une identité culturelle plus marquée. La Commission Nhlapo (2010) puis les tribunaux (2017) reconnurent finalement les Manala comme la maison royale senior (Makhosoke II), mais les Ndzundza (sous Mabhoko III) contestent encore cette reconnaissance.
Raids de Mzilikazi dans les années 1820. Pression des Boers (Voortrekkers) dès les années 1840. Guerre Ndzundza-République sud-africaine de 1883 : défaite, expropriation des terres, dispersion comme travailleurs sous contrat (5 ans) chez les fermiers blancs. Apartheid : assignation au bantoustan KwaNdebele (1977-1994). Influence du christianisme (missions berlinoises dès les années 1870). Dissolution du bantoustan en 1994.
1854 : alliance Ndebele-Mokopane contre les Boers (massacre de 28 Boers, suivi du siège des grottes de Makapansgat, 3 semaines, 1 000 à 3 000 Ndebele morts). 1883 : guerre Ndzundza-ZAR : siège de 8 mois de KoNomtjarhelo sous le commandant boer Piet Joubert ; défaite et dispersion comme laboureurs sous contrat (1883-1888) ; chef Nyabela emprisonné à vie, terres expropriées. Opposition à l'indépendance du bantoustan KwaNdebele (mouvement de résistance des Ndzundza dans les années 1980).
Événements majeurs
Vers 1600 : installation de Musi près de Pretoria. Vers 1630 : scission Manala-Ndzundza. 1820s : raids de Mzilikazi dévastent les homesteads Ndzundza. 1854 : massacre à Makapansgat (grottes de Gwasa), 1 000 à 3 000 morts lors du siège boer. 1883 : guerre avec la Zuid-Afrikaansche Republiek, siège de 8 mois à KoNomtjarhelo, défaite du chef Nyabela, emprisonné à vie ; dispersions comme laboureurs sous contrat 1883-1888. 1976 : création du South Ndebele Language Board. 1977 : bantoustan KwaNdebele instauré. 1994 : dissolution du bantoustan, intégration à la province du Mpumalanga.
Après la dispersion de 1883-1888, les Ndzundza furent éparpillés comme laboureurs dans les districts de Lydenburg, Middelburg, Standerton et Wakkerstroom. Sous l'apartheid, des centaines de milliers de Ndebele travaillèrent dans les zones industrielles de Pretoria et Johannesburg (navettes quotidiennes depuis KwaNdebele). Aujourd'hui, des communautés Ndebele sont présentes dans les grandes villes d'Afrique du Sud (Gauteng, Mpumalanga) et une diaspora plus réduite existe en Europe et dans les pays anglo-saxons.
L’atlas ne rattache encore aucun nom à ce peuple. La dimension des noms vient d'ouvrir et ne couvre qu'une petite part de l'atlas.
Ukuwela (initiation masculine, vers 18 ans, tous les 4 ans) : circoncision, 3 mois d'isolement en brousse, transmission des lois et traditions, retour cérémoniel marqué par des offrandes et bénédictions. Ukuthombisa (initiation féminine, à la puberté) : isolement d'environ un mois, enseignement des savoir-faire domestiques, de la confection de perles et des peintures murales par les grands-mères, sortie marquée par le port des tabliers isiphephetu. Mariage : la fiancée porte des tabliers et colliers de perles, une couverture de mariage (nguba) décorée ; le mariage est consommé hors du clan paternel (exogamie). Cérémonies funèbres : offrandes aux ancêtres, vêtements portés à l'envers (ukulhanukela). Le rite de consécration du homestead implique des prières et sacrifices aux ancêtres.
Les peintures murales géométriques (imithelela) sont le symbole identitaire le plus visible : réalisées par les femmes sur les façades des maisons, en couleurs primaires vives (bleu, rouge, jaune, vert) avec des contours noirs, sans gabarits. Les perles (iziqaza) codifient le statut social, l'âge, la situation matrimoniale. Les anneaux de cuivre et de laiton (idzila) portés par les femmes mariées aux bras, jambes et cou symbolisent le lien conjugal. L'iNamrhali (perles et sceptre magiques) est l'insigne de légitimité royale Ndzundza.
Peinture murale géométrique : art féminin transmis de mère en fille, utilisant des motifs issus d'un répertoire symbolique ancestral (triangles, losanges, lignes brisées). Esther Mahlangu (née en 1935) a porté cet art sur la scène mondiale : BMW Art Car (1991), British Airways (1997), expositions au Centre Pompidou (Paris), au Guggenheim (Bilbao) et au Smithsonian (Washington). Travail de perles : bijoux, tabliers, couvertures de mariage, hoops (izigolwan et iinrholwani) codifiant statut et événements de vie. Poterie, tissage de nattes, confection de poupées de perles. Musique : chants de loange (izibongo), chants d'initiation, percussions. La culture orale (poésie épique) est transmise lors des cérémonies.
Croyance aux esprits ancestraux (amadlozi) qui protègent ou punissent les vivants ; les ancêtres peuvent se manifester en rêves ou sous forme de serpents. Les maladies et malheurs sont attribués à des forces extérieures (sorcellerie). Les guérisseurs traditionnels (izangoma) sont des médiums capables de communiquer avec les ancêtres et de prescrire des remèdes à base de plantes. Syncrétisme répandu avec le christianisme, notamment les Églises africaines indépendantes (zioniste) et les missions luthériennes berlinoises depuis les années 1870.
Système politique traditionnel
L'autorité suprême est le chef tribal (iKosi ou iNgwenyama), assisté d'un conseil interne (iimphakathi). Les wards (izilindi) sont administrés par des chefs de ward (izinduna). L'unité de base est le homestead (umuzi), dirigé par le chef de famille (umnumzana). Le roi Ndzundza actuel est Mabhoko III (Mbusi Mahlangu, depuis 2006) ; le roi Manala est Makhosoke II (Enoch Mabhena). Les assemblées royales (imbizo) règlent les affaires communautaires.
Organisation clanique
Organisation patrilinéaire en clans (izibongo) partageant un ancêtre paternel commun. La société est divisée entre les deux grandes branches Ndzundza et Manala, elles-mêmes subdivisées en régiments d'initiation (iintanga). Les Ndzundza ont un cycle de 15 noms de régiments, les Manala de 13.
Grades d'âge
Les régiments d'initiation masculine (iintanga) structurent la société. L'initiation masculine (ukuwela) se tient tous les 4 ans environ, regroupant des jeunes d'environ 18 ans sous la supervision des anciens. Les garçons sont circoncis et passent 3 mois en isolement dans la brousse, avant de réintégrer la communauté lors d'une cérémonie.
Rôle des lignages
Les lignages patrilinéaires (izibongo) déterminent l'identité, les droits fonciers et les alliances matrimoniales. Le mariage est exogame (clans différents obligatoires). L'aîné hérite du titre et d'une plus grande part du patrimoine. La femme conserve le nom de clan paternel mais les enfants prennent le clan du père.
Autorité religieuse
Les guérisseurs traditionnels (izangoma) servent d'intermédiaires avec les esprits ancestraux. Syncrétisme entre croyances ancestrales traditionnelles et christianisme (surtout Église évangélique luthérienne, missionnaires berlinois). Les esprits ancestraux peuvent se manifester en rêves ou sous forme de serpents. Les maladies sont traditionnellement attribuées à des forces extérieures (sortilèges).
Relations de commerce et de conflit avec les Sotho du Nord (BaPedi) et les Tswana. Alliance ou client-relation ponctuelle avec les Boers avant la rupture de 1883. Rivalité historique avec les Manala (scission de Musi). Relations avec les missions luthériennes berlinoises (Wallmansthal, Botshabelo) qui fournirent terres et soutien aux Manala en échange de conversions.
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