Système politique traditionnel
Systeme de chefferies patrilineaires avec un chef supreme (paramount chief) a la tete de chaque chefferie. Les femmes peuvent acceder au leadership: en periode coloniale, 15 a 20% des dirigeants locaux etaient des femmes. Les chefferies sont regroupees en confederations territoriales. L'autorite politique repose sur la legitimite du lignage fondateur, l'autorite des anciens et les societes secretes Poro (hommes) et Sande (femmes) qui encadrent la vie sociale et politique.
Organisation clanique
Societe patrilineaire et patrilocalite: l'homme vivant avec ses freres, femmes et enfants. Le male aine a autorite sur les dettes, dommages et dot (bride-wealth) de toute la maisonnee. Les cinq clans territoriaux (Kpa, Golah, Sewa, Vai, Koh) structurent l'identite regionale.
Grades d'âge
La societe Poro (masculine) organise l'initiation des garcons en classes d'age. La societe Sande (feminine) encadre l'initiation des jeunes filles a la puberte. Ces societes conferent une appartenance collective definissant le statut social.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires determinent l'identite, l'acces a la terre, le statut politique et les alliances matrimoniales. Le manage est polygyne; la premiere epouse a l'autorite sur les autres epouses. Les femmes accedent au pouvoir comme epouses seniors dans les menages polygames, comme ainees des groupes proprietaires de terres, ou comme leaders des chapitres Sande.
Autorité religieuse
La societe Sande (feminine) et la societe Poro (masculine) detiennent l'autorite religieuse et rituelle traditionnelle. Les hauts membres Sande (Sowie) ont acces aux connaissances sacrees, aux ancetres et aux forces naturelles. L'islam est presente (majorite nominale) mais le christianisme est egalement significant (environ 13% selon Joshua Project). Le syncretisme entre pratiques traditionnelles des societes secretes et les religions abrahamiques est courant.
