Système politique traditionnel
Gouvernement decentralise base sur le systeme d'age (age-set system). Chaque section (iloshon) est administree par un conseil d'anciens (ilkiama). Les decisions collectives sont prises par consensus. Le laibon est le chef spirituel supremement important : il cumule les fonctions de guerisseur-chaman, devin, prophete, assure le succes a la guerre et la pluie. Il n'existe pas de chef politique centralise pour l'ensemble des Maasai.
Organisation clanique
Deux piliers totémiques de la societe maasai : Oodo Mongi (vache rouge) et Orok Kiteng (vache noire), avec cinq sous-clans (familles totémiques). Le clan determine les droits matrimoniaux (les Maasai pratiquent l'exogamie clanique). Le lion est l'animal totémique de la communaute dans son ensemble.
Grades d'âge
Systeme d'age (ilkiama pour les anciens, ilmurran pour les guerriers). Les hommes progressent a travers des classes d'age successives : enfance (inkera), age des guerriers (ilmurran ou murran, la plus longue classe), age des jeunes anciens, age des anciens. Chaque generation d'age recoit un nom specifique (ex. Irmiponyi pour la derniere generation de guerriers). L'age-set est introduit par l'enkipaata, puis consolide par la circoncision (emuratare), puis transforme en anciennete par l'eunoto et finalise par l'olng'esherr.
Rôle des lignages
Lignages patrilineaires determinant l'appartenance clanique et les droits matrimoniaux. La residence est patrilocale. Les femmes changent de residence au mariage. Le betail est l'unite centrale de richesse et de prestige ; les troupeaux sont herites selon les regles patrilineaires.
Autorité religieuse
Le laibon est la figure religieuse centrale, cumulant guerison chamanique, divination, prophetie et garantie du succes collectif (guerre, pluie, sante du betail). La famille des laibon Ol Le Batian a exerce cette autorite spirituelle de facon hereditaire depuis la fin du 18e siecle.
