Système politique traditionnel
Gerontocratie : le pouvoir des anciens repose sur leur capacite a maudire les jeunes (curse) pour cause d'irrespect, ce qui les prive de la protection de Nkai. Les anciens monopolisent les mariages (ils arrangent les mariages et prennent de nouvelles femmes), maintenant les jeunes guerriers (lmurran) dans une suspension sociale jusqu'a l'age de 30 ans environ, prolongeant leur statut adolescent. Les decisions communautaires sont prises collectivement par les anciens dans des assemblees.
Organisation clanique
Organisation en clans patrilineaires exogames au sein de la communaute Maa. Les clans Samburu sont organises en sections analogues aux sections Maasai (iloshon). Les mariages sont arranges entre clans distincts (exogamie clanique). Les droit fonciers, les obligations de betail (dot) et les appartenances rituelles sont transmis par les lignages patrilineaires.
Grades d'âge
Systeme de classes d'age structure l'ensemble de la vie sociale masculine. Classes principales : (1) boyhood — garcons non-inities, gardent les troupeaux pres du campement; (2) lmurran (aussi moran, marani, ilmurran) — guerriers apres la circoncision, portent les cheveux en longues tresses colorees d'ocre rouge, decorent leur corps, guidés par les loibonok (devins/chamans rituels); ils sont les gardiens du betail, les guerriers et les diplomates; (3) junior elders — apres mariage; (4) senior elders — autorite maximale. Les lmurran sont sous la tutelle spirituelle des loibonok. Un jeune homme non encore circoncis risque d'etre mis a l'ecart socialement.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires determinent l'appartenance clanique, les droits fonciers, les obligations de dot et les alliances matrimoniales. Le statut social est fortement correle au nombre de bovins (richesse et prestance). Les femmes passent de leur lignage paternel a celui de leur mari lors du mariage. Les obligations de parentele s'etendent a l'ensemble du clan.
