Basaa (Bàsáa) — Bassa du Cameroun

Fèves de cacao étalées au soleil sur une grande aire devant une maison en banco au toit de chaume, à Ziplignan — Fèves de cacao au séchage à Ziplignan, près de Gagnoa, Côte d'Ivoire — arno B, Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Saviez-vous que

L’administration coloniale a regroupé 93 sous-groupes sous le nom Bété.

Jean-Pierre Dozon rapporte deux explications recueillies à Gagnoa. Le nom viendrait de « bete o bete o », « paix » ou « pardon », une expression que les Français auraient prise pour un nom de peuple pendant la conquête. Il pourrait aussi avoir été diffusé depuis les premiers postes coloniaux de l’ouest. Ces deux récits ne s’excluent pas nécessairement.

Les 93 sous-groupes réunis sous ce nom ne formaient pas un ensemble politique unique avant la colonisation. Dozon présente aussi la proposition Magwé de Louhoy Téty Gauze, qui décrit une origine commune à plusieurs peuples du sud-ouest. Aucune des personnes interrogées par Dozon à Gagnoa n’avait toutefois cité ce nom.

PeupleBété
PaysCôte d'Ivoire

Histoire

Précolonial

Colonial

Contemporain

PrécolonialFormation et originesLa tradition orale bassa place les origines du peuple en Egypte ancienne ou en Nubie, a la frontiere de l'Egypte et du Soudan, pres du Nil.

La tradition orale bassa place les origines du peuple en Egypte ancienne ou en Nubie, a la frontiere de l'Egypte et du Soudan, pres du Nil. Apres des invasions (pharaoniques, ethiopiennes, arabes) et des catastrophes naturelles (inondations), les ancetres Bassa ont quitte la vallee du Nil en traversant le Sahara vers le sud-ouest. Ils se sont etablis au Kanem-Bornou, puis dans la vallee du Logone sur les hauts plateaux de l'Adamaoua.

Période de formation

Les griots bassa definissent trois periodes historiques : Kwan (des origines jusqu'au XIXe siecle avant notre ere), Kôba (du XIXe siecle av. J.-C. jusqu'au XVe siecle, periode legendaire), et Len (du XVe siecle a nos jours). L'identite bassa s'est cristallisee autour du site fondateur de Ngog Lituba (le rocher perce) — Bon ba ngok lituba signifie les enfants du rocher perce — sur la rive droite de la Liwa, affluent de la Sanaga.

De la vallee du Nil vers le Sahara, puis vers le Kanem-Bornou et la vallee du Logone (Adamaoua)
Du Logone vers Guelingdeng, puis les monts Mandara (a la jonction Cameroun-Nigeria-Tchad)
Des monts Mandara vers le centre du Cameroun, en suivant les tributaires de la Sanaga jusqu'a Ngog Lituba (rive droite de la Liwa)
De Ngog Lituba (XVe siecle) vers la cote atlantique, le long de la Sanaga et du Nkam

Ngog Lituba (site fondateur, actuel departement de Nyong-et-Kelle)
Basse vallee de la Sanaga (Edea, Eseka, Makak)
Rive du Nkam (Yabassi) et de ses affluents
Cote atlantique camerounaise (region du Wouri, Douala)

PrécolonialRoyaumes & chefferiesLes Bassa n'ont pas developpe de royaume centralise.

Les Bassa n'ont pas developpe de royaume centralise. Leur organisation politique etait fondee sur des groupes de lignages autonomes (mvog) reunis par une origine et une culture communes. Pendant la colonisation allemande, un systeme de chefferies administratives a ete impose. Des chefs comme Mahop ma Mbom et Matip ma Matip ont negocie avec l'administration coloniale.

Unifications & divisions

Les Bassa ne se sont jamais constitues en un etat centralise. Ils etaient organises en groupes de lignages autonomes unis par une origine commune et l'attachement symbolique a Ngog Lituba. Les conquetes coloniales allemandes (1885-1907) ont provoque une dispersion et une reorganisation politique. Les Bassa ont joue un role central dans le mouvement d'independance camerounais avec l'Union des Populations du Cameroun (UPC) et la figure de Ruben Um Nyobe.

ColonialInfluences extérieuresPremiers contacts avec les Portugais (1472-1578) qui ont introduit l'avocat, la papaye, le cacao et la canne a sucre depuis Sao Tome et Fernando Po.

Premiers contacts avec les Portugais (1472-1578) qui ont introduit l'avocat, la papaye, le cacao et la canne a sucre depuis Sao Tome et Fernando Po. Commercants hollandais et anglais le long de la cote. Colonisation allemande (1884-1916) avec imposition du travail force sur le chemin de fer Douala-Yaounde. Administration francaise (1916-1960) avec le systeme de l'indigenat. Influences chretiennes protestantes (Presbyteriens, Baptistes) et catholiques depuis le XIXe siecle.

ColonialConflits & alliancesResistance anti-coloniale pendant la colonisation allemande (Bataille de Kan, 1885-1907).

Resistance anti-coloniale pendant la colonisation allemande (Bataille de Kan, 1885-1907). Role majeur dans l'UPC (Union des Populations du Cameroun), mouvement nationaliste le plus radical du Cameroun, fondee par Ruben Um Nyobe a Douala en 1948. Ruben Um Nyobe (Mpodol Ion, le porte-parole de la nation en Bassa) a mene une resistance pacifique avant d'etre assassine par l'armee francaise le 13 septembre 1958, pres de son village natal de Boumnyebel (Nyong-et-Kelle). Un monument a sa memoire a ete erige a Eseka en 2007.

Événements majeurs

Bataille de Kan (resistance anti-coloniale 1885-1907). Participation forcee a la construction du chemin de fer Mittel Kamerun. Role majeur dans l'UPC (Union des Populations du Cameroun) mene par Ruben Um Nyobe (1913-1958, assassine par l'armee francaise). Independence du Cameroun le 1er janvier 1960.

ContemporainDiasporaPresence Bassa significative a Douala, Yaounde et autres grandes villes camerounaises.

Presence Bassa significative a Douala, Yaounde et autres grandes villes camerounaises. Migrations liees a l'exode rural vers les zones urbaines du littoral et du centre. Interactions historiques ayant donne lieu a des communautes Bassa en Afrique de l'Ouest et centrale (Benin, Senegal, DRC).

Culture et société

RitesRites d'initiation (ceremonies de passage a l'age adulte, distinctes pour les garcons et les filles).

Rites d'initiation (ceremonies de passage a l'age adulte, distinctes pour les garcons et les filles). Ceremonies funeraires elaborees avec utilisation de masques sculptes, de statues en bois et de rites de purification. Ceremonies agricoles et de benediction des recoltes. Rites du Nyambéisme : ceremonies de communication avec les ancetres, invocations des Jengu (esprits des eaux). Rites de mariage impliquant la negociation de la dot (nkap) et des ceremonies de benediction familiale.

SymbolesNgog Lituba (le rocher perce) est le symbole identitaire fondamental du peuple Bassa, lieu de rassemblement et reference mythique de l'unite.

Ngog Lituba (le rocher perce) est le symbole identitaire fondamental du peuple Bassa, lieu de rassemblement et reference mythique de l'unite. Les masques (en bois sculpte, a valeur ceremonielle et spirituelle), les statues ancestrales et les sculptures figurent parmi les symboles culturels majeurs. Les Jengu (esprits de l'eau) sont representes dans l'art rituel cotier.

Arts et musiqueL'Assiko est la danse et musique urbaine Bassa la plus connue, nee a Edea et rayonnant dans tout le Cameroun.

L'Assiko est la danse et musique urbaine Bassa la plus connue, nee a Edea et rayonnant dans tout le Cameroun. La N'gola et la Ma-Kune sont d'autres styles musicaux Bassa. La musique rurale utilise des tambours (ngul), des xylophones (mendzang), des flutes et des cloches. Les Bassa sont reconnus pour leurs chants epiques (bikutsi vocal propre au peuple), leur poesie orale et la richesse de leur tradition narrative (griots). L'artisanat comprend la sculpture sur bois (masques, statues rituelles), la ceramique et le travail du raphia. La cuisine traditionnelle inclut la sauce Bongo'o et la Mintoumba (pain de manioc cuit dans des feuilles de bananier).

SpiritualitésLe Nyambéisme est la tradition spirituelle originelle des Bassa, centree sur le culte des ancetres et la communication avec les esprits de la nature.

Le Nyambéisme est la tradition spirituelle originelle des Bassa, centree sur le culte des ancetres et la communication avec les esprits de la nature. Les Jengu (Miengu) sont des esprits de l'eau et de la cote adores par les Bassa cotiers. L'animisme et la croyance en la coexistence du monde spirituel et du monde physique perdurent. Les anciens transmettent la sagesse et l'histoire par la narration orale. Depuis le XIXe siecle, le christianisme protestant (Presbyteriens, Eglise Evangelique du Cameroun) est majoritaire, avec une presence catholique importante. Les Jengu, ou Miengu, portent leur nom propre et ne se confondent pas avec Mami Wata : cette figure régionale, plus tardive, tient son nom de l'anglais approximatif parlé dans les comptoirs de la côte, mammy water, « la mère des eaux ».

OrganisationOrganisation en groupes de lignages (mvog) autonomes, sans autorite centrale unique.

Système politique traditionnel

Organisation en groupes de lignages (mvog) autonomes, sans autorite centrale unique. Chaque groupe de lignage etait dirige par un chef hereditaire (mbom mvog). Durant la colonisation allemande, des chefs furent imposes ou reconnus pour faciliter l'administration : Mahop ma Mbom, Ikong Yap, Kumaya, Ngwem, Balema, Bimai, Toko Ngango, Mbome Pep, Matip ma Ndombol, Matip ma Matip, Eone Eone, parmi d'autres.

Organisation clanique

Organisation en clans matrilineaires et patrilineaires selon les sous-groupes. Les villages (mbog) regroupent plusieurs familles de lignage commun. L'appartenance au lignage (mvog) determine les droits fonciers et les obligations rituelles.

Rôle des lignages

Le lignage (mvog) est l'unite sociale fondamentale. La notion de Nka kunde (liberation nationale encore a venir) est une valeur culturelle transmise par les lignages en reference a la resistance anti-coloniale.

Autorité religieuse

Autorites rituelles detenues par les anciens et les specialistes du culte aux ancetres. Le Nyambéisme est une tradition spirituelle propre aux Bassa, centree sur la communication avec les esprits ancestraux et la nature. Les Jengu (ou Miengu) sont des esprits des eaux veneres sur la cote. Ces pratiques coexistent avec le christianisme (majoritairement protestant) introduit par les missions depuis la fin du XIXe siecle.

Basaa (Bàsáa) Bassa (transcription coloniale)

D'où vient le nom ?

Les autres noms

D'où vient le nom ?

Les autres noms

Où vit ce peuple

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Langue

Langue principale

Famille

Histoire

Patronymes rattachés à ce peuple

Patronyme non héréditaire

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