Système politique traditionnel
Le fondom de Bafut est dirige par le Fon (chef suprême), dont les fonctions sont politiques, judiciaires, religieuses et sociales. Le Fon controle les relations exterieures, legifere, rend la justice en dernier ressort et offre des sacrifices aux ancetres. Il est considere comme la manifestation visible de l'autorite collective du peuple bafut. Son pouvoir est cependant tempere par le Kwifor, conseil des anciens non-royaux qui fonctionne comme executif et judiciaire en l'absence du Fon, verifiant ses decisions et assurant la transmission des ordres royaux. Le Kwifor est compose de membres hierarchises ayant atteint le rang bukum par ceremonies et paiements de droits eleves. La Takumbeng est une puissante association feminine qui intervient dans les crises politiques et sociales pour proteger la communaute.
Organisation clanique
La societe bafut est divisee en quartiers (wards) correspondant a des unites residentielles et administratives. Les lignages patrilineaires structurent l'organisation sociale et l'acces aux terres. La cour royale constitue un groupe distinct et privilegie, concentre autour du palais du Fon.
Grades d'âge
Des societes secretes et des associations liees au rang (bukum, nkum) structurent la hierarchie sociale et l'acces au pouvoir. L'elevation dans ces hierarchies implique des ceremonies elaborate et des paiements importants. Les guerriers recevaient des titres symbolises par des plumes de porc-epic.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires determinent l'identite et les droits sur la terre. La succession au trone suit un principe patrilineaire : seuls peuvent prendre la succession ceux nes sur la peau de leopard du Fon. Les grandes familles de roturiers participent a la gouvernance pour equilibrer le pouvoir absolu potentiel du Fon.
Autorité religieuse
Le Fon est le grand-pretre du fondom : il offre des sacrifices aux ancetres et intercede pour le bien-etre du peuple. Le Kwifor organise les rites et sacrifices communautaires. La Takumbeng joue un role rituel important dans les moments de crise. Le christianisme (catholique, protestant, eglises independantes) est aujourd'hui dominant (74-95% de la population).
