Toits de chaume coniques au premier plan devant des falaises de grès rouge et des pentes boisées, près de Siby — Case et falaises près de Siby, Mali — Ralf Steinberger, Flickr, CC BY 2.0

Saviez-vous que

Malinké, Mandinka, Mandingo et Maninka sont des noms liés au Manden.

Ces noms sont rattachés au Manden, région historique associée à l’empire du Mali. Malinké est la forme française. Maninka est employé en Guinée et au Mali ; Mandinka au Sénégal, en Gambie et en Guinée-Bissau. Mandingo est une forme anglaise héritée de la période coloniale, encore employée en Gambie et en Sierra Leone.

Les usages varient donc selon les régions et les langues. La fiche évoque environ quinze millions de personnes et plusieurs langues distinctes dans le classement ISO 639-3. La ressemblance entre les noms ne suffit pas à décrire les liens entre toutes ces langues.

PeupleMalinké
PaysMali
PaysGuinée
PaysSénégal
PaysGambie

En bref

Le Sahara est le grand désert du nord de l'Afrique, sur une dizaine de pays. Son nom vient d'un mot arabe qui veut dire « désert » : comment ce mot ordinaire est-il devenu le nom de cette région ?

L’histoire des noms

D’où viennent ces noms ?

Le nom Sahara est le nom actuel de ce désert.

Il vient d'un mot arabe ordinaire, qui veut dire « désert ». Les auteurs grecs, puis européens, l'ont longtemps appelé Libye. Le sens premier du mot arabe est discuté. L'histoire de ces noms est présentée plus bas.

SaharaÉcrit en arabe au XIIe siècle, en portugais vers 1453, en anglais en 1613
Le nom Sahara vient du mot arabe ṣaḥrāʾ (صحراء), qui veut dire « désert » : une étendue plate et nue, sans arbres ni collines. En arabe, c'est un nom ordinaire, qui peut désigner n'importe quel désert.
Libye

Ce que nous ne savons pas encore

Le Sahara occidental, territoire au statut contesté, fait partie du Sahara, mais il n'a pas encore de fiche pays sur le site.

Nous ne savons pas qui a employé le premier le mot arabe pour ce désert : c'est un mot ordinaire de la langue, sans date de naissance connue.

Nous avons vérifié le mot arabe d'al-Idrīsī dans le texte original : al-ṣaḥrāʾ. Nous avons lu Ibn Khaldūn seulement en traduction française : le mot arabe qu'il emploie reste à vérifier.

Nous ne savons pas encore quand les cartes et les livres d'Europe ont cessé d'appeler ce désert « Libye » pour l'appeler « Sahara », ni quand le nom apparaît pour la première fois en français.

Nous n'avons trouvé aucune source qui donne un nom du Sahara tout entier dans une langue du désert. Dans la langue des Touaregs, ténéré veut dire « plaine, désert » et tanezruft « désert sans eau ni pâturage » : ce sont des noms ordinaires devenus les noms de régions précises. Les mots du hassaniya, du teda, du kanouri et du songhay restent à chercher, y compris auprès de leurs locuteurs.

Saviez-vous que

Malinké, Mandinka, Mandingo et Maninka sont des noms liés au Manden.

PeupleMalinké
PaysMali
PaysGuinée
PaysSénégal
PaysGambie

En bref

L’histoire des noms

D’où viennent ces noms ?

Le nom Sahara est le nom actuel de ce désert.

SaharaÉcrit en arabe au XIIe siècle, en portugais vers 1453, en anglais en 1613
Le nom Sahara vient du mot arabe ṣaḥrāʾ (صحراء), qui veut dire « désert » : une étendue plate et nue, sans arbres ni collines. En arabe, c'est un nom ordinaire, qui peut désigner n'importe quel désert.
Libye

Ce que nous ne savons pas encore

Le Sahara occidental, territoire au statut contesté, fait partie du Sahara, mais il n'a pas encore de fiche pays sur le site.

Nous ne savons pas qui a employé le premier le mot arabe pour ce désert : c'est un mot ordinaire de la langue, sans date de naissance connue.

Sahara

En bref

D’où viennent ces noms ?

Pays et peuples liés

Pays

Peuples liés

Ce que nous ne savons pas encore

Sahara

En bref

D’où viennent ces noms ?

Pays et peuples liés

Pays

Peuples liés

Ce que nous ne savons pas encore