Le nom des Tabwa viendrait d'un verbe de leur langue qui signifie « être attaché ».
Le rapprochement renvoie à la période où ils furent pris dans la traite. Si l'étymologie tient, c'est un peuple qui porte le nom de ce qui lui a été fait.
L'identité tabwa est elle-même en partie coloniale : ce qui s'appelle aujourd'hui les Tabwa était une série de villages distincts, aux histoires différentes, que l'administration belge a réunis sous un seul nom. La frontière avec les Lungu voisins reste floue, et plusieurs sources confondent les deux.
Source : SIL Ethnologue — Taabwa (tap)