D'où viennent les noms Agni et Anyi ?
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Le texte des images
- En Côte d'Ivoire, Agni. Au Ghana, Anyi. Nommer un peuple aussi facilement qu'un pays.
- Les Agni vivent dans deux pays à la fois. En Côte d'Ivoire, ils tiennent la cour royale de l'Indénié, à Abengourou. Au Ghana, ils habitent le district d'Aowin. SIL Ethnologue, entrée anyin · base Agni de DICE, Université du Missouri
- L'anyi et le baoulé sont deux maillons d'une même chaîne. Les linguistes les rangent dans le même petit groupe de langues, le bia. D'un village au suivant, on passe de l'une à l'autre sans rupture. SIL Ethnologue, entrées anyin et baoulé
- Anyi devient Agni en passant la frontière. Anyi — le nom qu'ils se donnent Agni — la façon dont le français l'a écrit Le peuple n'a pas changé de nom. Ce sont deux administrations qui l'ont écrit chacune à sa façon. SIL Ethnologue, entrée anyin · base Agni de DICE, Université du Missouri
- Ils se disent Asante. Le monde écrit Ashanti. Asante — « peuple de la guerre », dans leur langue Ashanti — la forme écrite par les Britanniques Ils prennent ce nom vers 1670, en devenant un royaume centralisé. La forme anglaise, elle, est restée dans les livres. Rattray, Ashanti, Oxford University Press, 1923
- Ce n'est pas ce peuple qui s'est divisé, c'est son orthographe. Nommer un peuple aussi facilement qu'un pays.
Crédits : Enock4seth, poste frontière Côte d'Ivoire - Ghana, 2019 · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 ; WILLAV-FR, cour royale de l'Indénié à Abengourou, 2010 · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0 ; Étoffe adinkra, 1825, auteur inconnu · Wikimedia Commons · domaine public ; J. G. Bartholomew, carte de la colonie de la Gold Coast, 1896 · Wikimedia Commons · domaine public ; T. E. Bowdich, une rue de Kumasi, planche de 1819 · Wikimedia Commons · domaine public ; T. E. Bowdich, carte de l'Afrique occidentale, 1819 · Wikimedia Commons · domaine public
Deux orthographes, une seule langue de part et d'autre d'une frontière : Anyi, la forme que le peuple emploie, et Agni, la forme écrite par l'administration française. Ce que les sources consultées disent de ce doublet, et ce qu'elles ne disent pas.
Deux orthographes, une frontière
En Côte d'Ivoire, les documents officiels écrivent Agni. Au Ghana, on écrit Anyi. Ces deux mots ne désignent pas deux peuples voisins : les sources que nous avons utilisées les traitent comme un même peuple, dont la langue est parlée des deux côtés de la frontière.
Le répertoire de langues SIL Ethnologue range cette langue, l'anyin, sous un seul code, « any », en Côte d'Ivoire comme au Ghana. Un même peuple porte donc deux orthographes officielles, selon le côté de la frontière où il est recensé.
Un peuple présent dans deux pays
Côté ivoirien, les sources consultées situent chez les Agni la cour royale de l'Indénié, à Abengourou. Côté ghanéen, elles les situent dans le district d'Aowin.
Nous donnons ici des noms de lieux, pas de chiffres de population : les chiffres dont nous disposons ne s'accordent pas entre eux et reposent sur des sources trop faibles pour être publiés.
Une langue qui passe à la suivante sans rupture
Les linguistes rangent l'anyi et le baoulé dans le même petit groupe de langues, appelé bia. D'un village au suivant, on passe de l'une à l'autre sans rupture nette.
Cette continuité ne suit pas le tracé des États. Elle ne dit pas non plus que tous ces peuples ont une seule origine : une parenté de langues n'est pas une histoire commune démontrée.
Anyi, Agni : qui a écrit quoi
Les sources consultées présentent Anyi comme la forme que le peuple emploie pour se nommer, et Agni comme la façon dont le français l'a transcrite ; c'est cette forme qui est devenue officielle en Côte d'Ivoire. L'usage anglophone, au Ghana, a gardé Anyi.
Le peuple n'a donc pas changé de nom en passant la frontière : deux administrations l'ont écrit chacune à sa façon. Nous ne savons pas quand ni par qui la graphie Agni a été fixée pour la première fois, et nous n'avons pas trouvé l'acte qui a tracé la frontière à cet endroit.
Le même mécanisme chez les voisins : Asante et Ashanti
Leurs voisins connaissent un doublet semblable. Ils se disent Asante ; les textes britanniques ont écrit Ashanti, et c'est cette forme qui est restée dans les livres.
Une explication, publiée en 1923 par R. S. Rattray dans son livre Ashanti, rend Asante par « peuple de la guerre » et associe l'adoption de ce nom à la formation d'un royaume centralisé, vers 1670. C'est la lecture d'un auteur britannique de l'époque coloniale : nous ne l'avons pas confrontée à d'autres sources, et elle ne suffit pas à établir l'origine du nom.
En résumé
Agni et Anyi sont deux orthographes d'un même nom, pas deux peuples. Ce qui les sépare, c'est la façon dont deux administrations, l'une francophone, l'autre anglophone, ont écrit ce nom, pas la langue.
Si votre nom de peuple s'écrit autrement de l'autre côté d'une frontière, ou si vous connaissez l'histoire de la graphie Agni, dites-nous d'où vient ce que vous savez.
Sources consultées
- SIL Ethnologue, entrée anyinEn attente d'examen
Répertoire des langues du monde : l'anyin sous le code « any », parlé en Côte d'Ivoire et au Ghana.
- base Agni de DICE, Université du MissouriEn attente d'examen
Base de données universitaire sur les Agni, citée pour leur présence des deux côtés de la frontière et pour les deux graphies.
- SIL Ethnologue, entrées anyin et baouléEn attente d'examen
Classement de l'anyin et du baoulé dans le même groupe de langues, le bia.
- Rattray, Ashanti, Oxford University Press, 1923En attente d'examen
Ouvrage d'un auteur britannique de l'époque coloniale : le sens « peuple de la guerre » et la date d'environ 1670. Nous ne l'avons pas encore consulté directement.