D'où vient le nom · Pays

Sénégal

Le nom Sénégal désigne un pays d'Afrique de l'Ouest, la République du Sénégal, qui porte le nom du fleuve qui le borde au nord et à l'est. Les peuples riverains donnaient à ce fleuve d'autres noms, comme Mayo ou Colle. Les sources ne s'accordent pas sur l'origine du nom Sénégal ; nous les présentons plus bas.

Le nom d'un fleuve, devenu celui du pays ; son origine reste discutée.

On remonte le temps

  • Contemporain
  • Précolonial

  1. Usage contemporain

    Le nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde. Son origine est discutée depuis longtemps : en 2006, le journaliste et ancien ambassadeur Saliou Kandji récuse encore toutes les explications proposées avant lui. Nous présentons ces explications une à une. 

  2. Depuis 1960

    Le nom Sénégal est celui de la République du Sénégal, qui le tient du fleuve formant ses frontières au nord et à l'est. L'État se retire de la Fédération du Mali et proclame son indépendance le 20 août 1960, selon l'Office of the Historian. 

  3. Naissance du nom Sénégal · origine la plus ancienne connue du projet

    Chronique achevée en 1453

    Le nom Sénégal est écrit Çanaga dans la chronique portugaise de Gomes Eanes de Zurara. Il y nomme le fleuve que les navigateurs portugais cherchent le long de la côte, d'après ce que le prince Henri a appris de prisonniers azenègues. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet a lue lui-même ; Maurice Delafosse en rapporte de plus anciennes. Le fleuve et les peuples de ses rives existaient bien avant lui. 

  4. D'où vient le nom Sénégal ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

    Hypothèse 1 · Origine non datée

    Le nom Sénégal viendrait de celui des Ṣanhāja, ou Zenaga, une confédération berbère établie au nord du bas fleuve, selon l'explication que retenaient la plupart des auteurs modernes d'après Maurice Delafosse. Raymond Mauny et Théodore Monod la reprennent en 1960, selon Amady Aly Dieng ; Delafosse, lui, n'y voit qu'une ressemblance fortuite. 

    Hypothèse 2 · Origine non datée

    Le nom Sénégal viendrait de Sanghāna, un royaume noir de la basse vallée du fleuve que nomment al-Bakrī et d'autres textes anciens, selon Maurice Delafosse. Il rapporte que les Maures descendants des Ṣanhāja appellent encore cette vallée Isongān. 

    Hypothèse 3 · Origine non datée

    Le nom Sénégal viendrait de Singhane, le mot hassanya par lequel les Maures désignaient le Cayor, que les Européens de Saint-Louis auraient repris d'eux, selon Paul Marty cité par Amady Aly Dieng. 

    Hypothèse 4 · Proposée en 1853

    Le nom Sénégal viendrait d'un malentendu : un piroguier wolof, à qui un navigateur portugais demandait le nom du fleuve, aurait cru qu'on lui demandait celui de son bateau et répondu Samagal, « mon bateau », ou Soumougal, « nos bateaux », selon l'abbé David Boilat. Cette explication est devenue courante sous la forme Sunugaal, « notre pirogue », selon Amady Aly Dieng. 

  5. 1446

    Le nom Sénégal est écrit Sanaga chez le navigateur portugais Deniz Fernandez en 1446, puis Senega chez Ca da Mosto, Thevet et Marmol, selon Maurice Delafosse. 

  6. 1351

    Le nom Sénégal figure sous la forme Senegany dans un livre de pilotes des Médicis daté de 1351, où il désigne un royaume de la basse vallée du fleuve, selon Maurice Delafosse. Nous n'avons pas vu ce document nous-mêmes. 

  7. XIe siècle

    Sanaghāna, ou Sanghāna, figure chez le géographe al-Bakrī au XIe siècle : il nomme ainsi un royaume noir de la basse vallée du fleuve, selon Maurice Delafosse. Delafosse y voit une forme ancienne du nom Sénégal ; les autres sources lues ne disent pas s'il s'agit du même nom. 

  8. Avant le nom Sénégal

    Nom wolof rapporté pour 1447

    On appelle le fleuve Ovidech, selon le navigateur Lancelot en 1447, tel que le rapporte l'abbé David Boilat. Boilat y entend le wolof Vi-dekh, « cette rivière ». 

  9. Avant le nom Sénégal

    Noms des riverains, notés en 1573

    On appelle aussi le fleuve Mayo chez les Toucouleurs et Colle chez les Soninkés du Ngalam, selon le géographe espagnol Luis del Mármol Carvajal en 1573, cité par l'article de Wikipédia en anglais consacré au fleuve. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Sénégal.

Voir la fiche complète · Sénégal

Les sources parlent

Qui raconte le nom Sénégal ?

Voici les 12 récits du nom Sénégal, rangés selon le type de source qui les rapporte. Une même source peut en appuyer plusieurs.

  • Livre ou étude · 1 source
  • Encyclopédie · 1 source
  • Article de presse · 1 source
  • Rapport public · 2 sources
  • Archive · 2 sources
Livre ou étude6 récits
Usage contemporainLe nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde.

Le nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde. Son origine est discutée depuis longtemps : en 2006, le journaliste et ancien ambassadeur Saliou Kandji récuse encore toutes les explications proposées avant lui. Nous présentons ces explications une à une.

Hypothèse 1 · Origine non datéeLe nom Sénégal viendrait de celui des Ṣanhāja, ou Zenaga, une confédération berbère établie au nord du bas fleuve, selon l'explication que retenaient la plupart des auteurs modernes d'après Maurice Delafosse.

Le nom Sénégal viendrait de celui des Ṣanhāja, ou Zenaga, une confédération berbère établie au nord du bas fleuve, selon l'explication que retenaient la plupart des auteurs modernes d'après Maurice Delafosse. Raymond Mauny et Théodore Monod la reprennent en 1960, selon Amady Aly Dieng ; Delafosse, lui, n'y voit qu'une ressemblance fortuite.

Hypothèse 2 · Origine non datéeLe nom Sénégal viendrait de Sanghāna, un royaume noir de la basse vallée du fleuve que nomment al-Bakrī et d'autres textes anciens, selon Maurice Delafosse.

Le nom Sénégal viendrait de Sanghāna, un royaume noir de la basse vallée du fleuve que nomment al-Bakrī et d'autres textes anciens, selon Maurice Delafosse. Il rapporte que les Maures descendants des Ṣanhāja appellent encore cette vallée Isongān.

1446Le nom Sénégal est écrit Sanaga chez le navigateur portugais Deniz Fernandez en 1446, puis Senega chez Ca da Mosto, Thevet et Marmol, selon Maurice Delafosse.

Le nom Sénégal est écrit Sanaga chez le navigateur portugais Deniz Fernandez en 1446, puis Senega chez Ca da Mosto, Thevet et Marmol, selon Maurice Delafosse.

1351Le nom Sénégal figure sous la forme Senegany dans un livre de pilotes des Médicis daté de 1351, où il désigne un royaume de la basse vallée du fleuve, selon Maurice Delafosse.

Le nom Sénégal figure sous la forme Senegany dans un livre de pilotes des Médicis daté de 1351, où il désigne un royaume de la basse vallée du fleuve, selon Maurice Delafosse. Nous n'avons pas vu ce document nous-mêmes.

XIe siècleSanaghāna, ou Sanghāna, figure chez le géographe al-Bakrī au XIe siècle : il nomme ainsi un royaume noir de la basse vallée du fleuve, selon Maurice Delafosse.

Sanaghāna, ou Sanghāna, figure chez le géographe al-Bakrī au XIe siècle : il nomme ainsi un royaume noir de la basse vallée du fleuve, selon Maurice Delafosse. Delafosse y voit une forme ancienne du nom Sénégal ; les autres sources lues ne disent pas s'il s'agit du même nom.

Encyclopédie1 récit
Noms des riverains, notés en 1573On appelle aussi le fleuve Mayo chez les Toucouleurs et Colle chez les Soninkés du Ngalam, selon le géographe espagnol Luis del Mármol Carvajal en 1573, cité par l'article de Wikipédia en anglais consacré au fleuve.

On appelle aussi le fleuve Mayo chez les Toucouleurs et Colle chez les Soninkés du Ngalam, selon le géographe espagnol Luis del Mármol Carvajal en 1573, cité par l'article de Wikipédia en anglais consacré au fleuve.

Article de presse4 récits
Usage contemporainLe nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde.

Le nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde. Son origine est discutée depuis longtemps : en 2006, le journaliste et ancien ambassadeur Saliou Kandji récuse encore toutes les explications proposées avant lui. Nous présentons ces explications une à une.

Hypothèse 1 · Origine non datéeLe nom Sénégal viendrait de celui des Ṣanhāja, ou Zenaga, une confédération berbère établie au nord du bas fleuve, selon l'explication que retenaient la plupart des auteurs modernes d'après Maurice Delafosse.

Le nom Sénégal viendrait de celui des Ṣanhāja, ou Zenaga, une confédération berbère établie au nord du bas fleuve, selon l'explication que retenaient la plupart des auteurs modernes d'après Maurice Delafosse. Raymond Mauny et Théodore Monod la reprennent en 1960, selon Amady Aly Dieng ; Delafosse, lui, n'y voit qu'une ressemblance fortuite.

Hypothèse 3 · Origine non datéeLe nom Sénégal viendrait de Singhane, le mot hassanya par lequel les Maures désignaient le Cayor, que les Européens de Saint-Louis auraient repris d'eux, selon Paul Marty cité par Amady Aly Dieng.

Le nom Sénégal viendrait de Singhane, le mot hassanya par lequel les Maures désignaient le Cayor, que les Européens de Saint-Louis auraient repris d'eux, selon Paul Marty cité par Amady Aly Dieng.

Hypothèse 4 · Proposée en 1853Le nom Sénégal viendrait d'un malentendu : un piroguier wolof, à qui un navigateur portugais demandait le nom du fleuve, aurait cru qu'on lui demandait celui de son bateau et répondu Samagal, « mon bateau », ou Soumougal, « nos bateaux », selon l'abbé David Boilat.

Le nom Sénégal viendrait d'un malentendu : un piroguier wolof, à qui un navigateur portugais demandait le nom du fleuve, aurait cru qu'on lui demandait celui de son bateau et répondu Samagal, « mon bateau », ou Soumougal, « nos bateaux », selon l'abbé David Boilat. Cette explication est devenue courante sous la forme Sunugaal, « notre pirogue », selon Amady Aly Dieng.

Rapport public2 récits
Usage contemporainLe nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde.

Le nom Sénégal désigne d'abord un fleuve d'Afrique de l'Ouest, puis le pays qu'il borde. Son origine est discutée depuis longtemps : en 2006, le journaliste et ancien ambassadeur Saliou Kandji récuse encore toutes les explications proposées avant lui. Nous présentons ces explications une à une.

Depuis 1960Le nom Sénégal est celui de la République du Sénégal, qui le tient du fleuve formant ses frontières au nord et à l'est.

Le nom Sénégal est celui de la République du Sénégal, qui le tient du fleuve formant ses frontières au nord et à l'est. L'État se retire de la Fédération du Mali et proclame son indépendance le 20 août 1960, selon l'Office of the Historian.

Archive3 récits
Chronique achevée en 1453Le nom Sénégal est écrit Çanaga dans la chronique portugaise de Gomes Eanes de Zurara.

Le nom Sénégal est écrit Çanaga dans la chronique portugaise de Gomes Eanes de Zurara. Il y nomme le fleuve que les navigateurs portugais cherchent le long de la côte, d'après ce que le prince Henri a appris de prisonniers azenègues. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet a lue lui-même ; Maurice Delafosse en rapporte de plus anciennes. Le fleuve et les peuples de ses rives existaient bien avant lui.

Hypothèse 4 · Proposée en 1853Le nom Sénégal viendrait d'un malentendu : un piroguier wolof, à qui un navigateur portugais demandait le nom du fleuve, aurait cru qu'on lui demandait celui de son bateau et répondu Samagal, « mon bateau », ou Soumougal, « nos bateaux », selon l'abbé David Boilat.

Le nom Sénégal viendrait d'un malentendu : un piroguier wolof, à qui un navigateur portugais demandait le nom du fleuve, aurait cru qu'on lui demandait celui de son bateau et répondu Samagal, « mon bateau », ou Soumougal, « nos bateaux », selon l'abbé David Boilat. Cette explication est devenue courante sous la forme Sunugaal, « notre pirogue », selon Amady Aly Dieng.

Nom wolof rapporté pour 1447On appelle le fleuve Ovidech, selon le navigateur Lancelot en 1447, tel que le rapporte l'abbé David Boilat.

On appelle le fleuve Ovidech, selon le navigateur Lancelot en 1447, tel que le rapporte l'abbé David Boilat. Boilat y entend le wolof Vi-dekh, « cette rivière ».

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Sénégal.
  • Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Sénégal reste à écrire.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

Une information vous semble inexacte, incomplète ou mal présentée ?

Vous pouvez nous signaler le passage concerné et proposer une source ou un témoignage. Les contributions sont examinées avant d’être intégrées.