D'où vient le nom · Pays
Miṣr
Le nom Égypte désigne un pays d'Afrique du Nord-Est, la République arabe d'Égypte, qui se nomme elle-même Miṣr en arabe. Dans l'Antiquité, ses habitants se désignaient par un autre nom, Kmt. De 1958 à 1971, l'État a aussi porté le nom de République arabe unie. Les sources ne s'accordent pas toujours sur l'origine et le sens de ces noms ; nous les présentons plus bas.
Le nom arabe du pays, que des lettres du XIVe siècle avant notre ère écrivent déjà sous une forme proche.
Du plus récent au plus ancien
- Contemporain
- Précolonial
Usage contemporain
Le nom Miṣr est le nom du pays en arabe, sa langue officielle ; le nom long de l'État est Jumhūriyyat Miṣr al-ʿArabiyyah, la République arabe d'Égypte, selon la liste des noms de pays des Nations unies.
Sens du nom
Le nom Miṣr désigne l'Égypte en arabe. Le même mot, miṣr, désigne aussi le centre politique et militaire d'une province, une grande ville ou une capitale ; la ville fondée par les conquérants arabes au bord du Nil s'appelle ainsi Fusṭāṭ-Miṣr. Les sources que nous avons lues ne retracent pas l'origine de ce nom.
Bible hébraïque
Le nom Miṣr a une forme proche dans la Bible hébraïque : la table des peuples de la Genèse nomme l'Égypte Mizraïm, à côté de Koush, selon E. A. Wallis Budge.
Origine la plus ancienne connue du nom Miṣr
XIVe siècle avant notre ère
Le nom Miṣr a une forme proche, misri, écrite mi-iṣ-ri, dans les lettres d'Amarna, où elle désigne l'Égypte, selon l'index de l'édition de J. A. Knudtzon. C'est la plus ancienne trace de cette forme que le projet connaît ; les sources lues ne disent pas si c'est déjà le même nom. Le pays qu'elle désigne existait bien avant ces lettres.
Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Miṣr.
Les sources du nom Miṣr
Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 4 récits, rangés par type de source.
- Livre ou étude · 2 sources
- Rapport public · 3 sources
- A History of Ethiopia, Nubia and Abyssinia, volume IE. A. Wallis Budge, 1928 · Publication académiqueVoir les 2 récits
- Die El-Amarna-Tafeln, seconde partie : commentaires et indexJ. A. Knudtzon, avec Otto Weber et Erich Ebeling, 1915 · Publication académiqueVoir le récit
- Liste des noms de pays du GENUNG (document GEGN.2/2025/171/CRP.171)Groupe d'experts des Nations unies pour les noms géographiques, coordination Pierre Jaillard, 2025 · Organisation intergouvernementaleVoir le récit
- Histoire générale de l'Afrique, III, glossaire de termes étrangersComité scientifique international pour la rédaction d'une Histoire générale de l'Afrique, 1990 · Organisation intergouvernementaleVoir le récit
- Histoire générale de l'Afrique, III, ch. 7 : L'Égypte depuis la conquête arabe jusqu'à la fin de l'Empire fatimide (1171)Thierry Bianquis, 1990 · Organisation intergouvernementaleVoir le récit
Ce que nous ne savons pas encore
- Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Miṣr.
- Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Miṣr reste à écrire.
Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.
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