Digna

Le nom d'une famille de marchands de Suakin, au Soudan, écrit dès 1891 ; son sens reste discuté.

• Colonial

1. Décrit en 1926

   Le nom Digna est celui d'une famille connue de Suakin, que H. C. Jackson appelle aussi Dignai. Pour lui, c'est simplement un nom de famille : si la famille avait été assez nombreuse, il aurait pu devenir le nom d'une fraction de tribu, comme chez les Hadendoa. Il écarte deux explications du mot ; nous les présentons plus bas. 

2. Naissance du nom Digna · origine la plus ancienne connue du projet

   1891

   Le nom Digna apparaît par écrit en 1891 dans l'ouvrage de Francis Reginald Wingate sur le mahdisme, qui nomme « Osman Digna », de Suakin, assiégeant la ville en 1883. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît ; elle dit quand un auteur l'a écrit, pas depuis quand la famille le porte, et la famille existait déjà avant lui. 

   Personnes citées dans ce récit : Francis Reginald Wingate, écrit cette forme ; Osman Digna, personne que le texte nomme

3. Rapporté en 1926

   D'où vient le nom Digna ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1

   Le nom Digna viendrait de l'arabe « abu dign », « le père d'une barbe », selon certains auteurs que cite H. C. Jackson. Il ne les suit pas : une barbe n'a rien de remarquable dans l'est du Soudan. 

   Hypothèse 2

   Le nom Digna viendrait du mot hadendoa « dikna », qui voudrait dire « laid », selon d'autres auteurs que cite H. C. Jackson. Il écarte cette explication : presque tous les habitants de Suakin ont la peau plus claire que les Hadendoa et les Béni Amer. 

4. D'où vient le nom Digna ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1 · Rapporté en 1926

   Le nom Digna serait celui d'une famille venue de Diyarbakır, en pays kurde, à Suakin vers 1512-1520, au temps du sultan Selim, puis alliée aux Hadendoa et aux Arteiga, selon une tradition locale que rapporte H. C. Jackson. Il situe aussi, à la fin du XVIIIe siècle, l'arrivée d'un certain Ali Digna, kurde de Diyarbakır, dont le fils Mohammed aurait eu Fagi et Abu Baler, père d'Osman Digna. Il ne dit pas comment concilier les deux dates, sinon que des ancêtres d'Ali Digna l'avaient précédé au XVIe siècle. 

   Hypothèse 2 · Proposé en 1891

   Le nom Digna serait celui d'une famille d'origine turque, dont les ancêtres seraient venus de Constantinople trois cents ans plus tôt avant de s'allier aux Hadendowa, selon Francis Reginald Wingate. Il s'agit de la famille d'Osman Digna, qu'il présente comme l'un des marchands d'esclaves les plus habiles de Suakin. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Digna.