Seereer — Sérère — peuple (Gambie, Sénégal)

Gravure du fleuve Congo vu depuis le plateau de Manyanga, au-dessus de pentes boisées — Le fleuve Congo vu depuis le plateau de Manyanga, gravure publiée en 1895 — Harry H. Johnston, Wikimedia Commons, domaine public

Saviez-vous que

Le nom Manianga est expliqué par deux récits différents.

Van Bulck le rapproche d’un marché fondé près de Kimbanza par l’ancêtre Volumina. Ce marché aurait été le seul de la région à subsister à l’époque coloniale. Monnier et Wiliame rapportent plutôt un surnom employé par Stanley et ses compagnons en 1881 près des chutes de Mpioka, pour des personnes appelées Sundi.

Dans ces deux explications, Manianga n’aurait donc pas été à l’origine un nom de peuple. Ba-sundi reste un nom employé pour le groupe ; ba- indique le pluriel des personnes. Les récits ne donnent toutefois pas la même origine à Manianga.

PeupleManianga (Ba-sundi)
PaysRépublique démocratique du Congo
PaysCongo

Histoire

Répartition de Seereer par pays, avec les sources
Pays	Part de la population	Sources
Sénégal	97 %	voir les sources
Gambie	3 %	voir les sources
Mauritanie	0 %	voir les sources

Précolonial

Colonial

Contemporain

PrécolonialFormation et originesLes Sérère sont parmi les plus anciens habitants de la Sénégambie.

Les Sérère sont parmi les plus anciens habitants de la Sénégambie. Les Sérère ont migré vers le sud depuis la région du Fuuta Tooro (vallée du fleuve Sénégal) à partir du XIe siècle, lorsque l'islam franchit le Sahara via le mouvement almoravide, selon le chercheur David Galvan et d'autres historiens. Des données anthropologiques physiques et des archives linguistiques attestent de leur présence ancienne dans la région du Sine-Saloum. L'ethnie sérère est en réalité une fusion de deux groupes distincts — l'un d'origine plus méridionale, l'autre venu du nord — ce qui explique son système de parenté bilinéaire complexe.

Période de formation

L'identité sérère distincte s'est consolidée entre le XIe et le XVIe siècle avec la résistance aux pressions d'islamisation almoravide et wolof. Les royaumes du Sine et du Saloum, fondés par la dynasties Guelowar (d'origine mandingue maternelle) à partir du XVe siècle, ont constitué l'armature politique de l'identité sérère. Ces deux royaumes ont résisté à l'islamisation forcée jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Migration depuis la vallée du fleuve Sénégal (Fuuta Tooro) vers le sud, à partir du XIe siècle, sous la pression des Almoravides
Dispersion vers la région du Sine-Saloum et de Thiès (Sénégal occidental)
Expansion vers les îles du Saloum (Seereer-Niominka)
Présence en Gambie par continuité géographique avec le Saloum sénégalais
Migration initiale depuis la vallee du fleuve Senegal (Fuuta Tooro, frontier Senegal-Mauritanie) vers le sud, entre le XIe et le XIIIe siecle
Transit par les zones wolofs, avec influence mutuelle et partage de terminologies et structures politiques
Installation dans les vallees du Sine et du Saloum (Senegal central) vers le XIIIe siecle
Nouvelles migrations au XVe-XVIe siecle suite aux persecutions islamiques vers les forets de l'interieur et la cote

Sine-Saloum : Fatick, Kaolack (coeur historique du peuplement sérère)
Région de Thiès (Sénégal) — sous-groupes Noon, Ndut, Saafi, Palor
Îles du Saloum (delta du Saloum, Sénégal) — Niominka
Gambie septentrionale — extension du domaine du Saloum
Mauritanie du sud (très petite communauté)
Sine et Saloum (Senegal central et occidental, regions de Fatick, Kaolack, Diourbel)
Petite Cote (Mbour, Joal-Fadiouth) et archipel des Bolongs du Saloum
Ancien Baol (region de Diourbel)
Region de Thies (Cayor meridional)
Gambie du nord (Nuimi, Baddibu, Kombo gambien)

PrécolonialRoyaumes & chefferiesLe royaume de Sine (Maad a Sinig) a été fondé au XVe siècle par la dyansatie Guelowar et a duré jusqu'en 1969 avec la mort du dernier roi Maad a Sinig Mahecor Joof (roi de Sine).

Le royaume de Sine (Maad a Sinig) a été fondé au XVe siècle par la dyansatie Guelowar et a duré jusqu'en 1969 avec la mort du dernier roi Maad a Sinig Mahecor Joof (roi de Sine). La royauté du Sine a été restaurée en 2019 (Maad a Sinig Niokhobaye Fatou Diène Diouf, première reine). Le royaume de Saloum (Maad Saloum) a coexisté avec le Sine et a pris fin également en 1969 ; la royauté du Saloum a été restaurée en 2017. Ces deux royaumes sont parmi les rares monarchies précoloniales africaines à avoir survécu jusqu'au XXe siècle. Les Sérère ont aussi gouverné des parties des royaumes wolof (Jolof, Waalo, Cayor, Baol).

Unifications & divisions

Les Sérère n'ont pas formé un État unitaire. Les royaumes du Sine (Maad a Sinig) et du Saloum (Maad Saloum), dirigés par des dynasties Guelowar, ont été les structures politiques majeures. Le royaume de Baol a également été gouverné par des dynasties à composante sérère. Ces royaumes ont coexisté avec les royaumes wolof (Jolof, Cayor, Waalo) et les sultanats peuls du Fuuta Toro.

ColonialInfluences extérieuresPression d'islamisation des Almoravides (XIe siècle).

Pression d'islamisation des Almoravides (XIe siècle). Expansion des royaumes wolof (Jolof, Cayor). Mouvement maraboutique du XIXe siècle (Lat Dior, Maba Diakhou Ba). Colonisation française (XIXe-XXe siècles). Islamisation massive au XXe siècle, notamment via les confréries Mourides et Tidjanes. Christianisation de certains sous-groupes (notamment autour de Thiès et Joal).

ColonialConflits & alliancesRésistance aux conquêtes almoravides (XIe siècle).

Résistance aux conquêtes almoravides (XIe siècle). Résistance aux guerres saintes maraboutiques de Maba Diakhou Ba (1860s) et victoire à la bataille de Somb (1867), qui a stoppé l'islamisation forcée. Résistance à la colonisation française dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le Sénégal indépendant (1960) compte un Sérère parmi ses figures de proue : Léopold Sédar Senghor (1er président du Sénégal, 1960-1980), issu de la famille royale du Sine.

Événements majeurs

Fondation du royaume de Sine (XVe siècle). Résistance aux guerres maraboutiques de Maba Diakhou Ba (1860s). Bataille de Somb (1867) : victoire sérère sur les armées maraboutiques. Colonisation française et intégration au Sénégal français. Mort des derniers rois sérères, Maad a Sinig Mahecor Joof et Maad Saloum Fode N'Gouye Joof, en 1969. Restauration cérémonielle de la royauté du Saloum en 2017 et du Sine en 2019. Indépendance du Sénégal en 1960.

ContemporainDiasporaForte présence sérère dans les grandes villes sénégalaises (Dakar, Thiès, Kaolack, Ziguinchor).

Forte présence sérère dans les grandes villes sénégalaises (Dakar, Thiès, Kaolack, Ziguinchor). Communautés en Gambie (environ 1,7 % de la population gambienne selon le recensement 2024). Diaspora en France, en Espagne et dans d'autres pays européens. Les Sérère urbains ont largement contribué au développement de la musique mbalax et à la culture populaire sénégalaise.

Culture et société

RitesLe Ndut est le rite de passage fondamental de la religion sérère, commandé par la foi en Roog : les garçons sérères doivent le subir une fois dans leur vie.

Le Ndut est le rite de passage fondamental de la religion sérère, commandé par la foi en Roog : les garçons sérères doivent le subir une fois dans leur vie. Le rite comporte la circoncision (pour les garçons), un séjour dans un espace sacré isolé (le ndut, signifiant nid), et un enseignement religieux et moral intense. Avant la circoncision, chaque garçon prononce publiquement le Kan boppam (déclaration de courage en vers). Les filles reçoivent leur initiation via le njam (tatouage des gencives). La cérémonie du Raan (festival annuel du Pangool de Tukar) se tient chaque année le deuxième jeudi après la nouvelle lune d'avril. Le Xooy est la cérémonie annuelle de divination des pluies par les Saltigue. Le lundi est le jour de repos sacré dans la religion sérère ; jeudi est également un jour saint où certaines activités sont interdites.

SymbolesLe Pangool (singulier Fangool) est représenté par deux serpents noirs enroulés : symbole des esprits ancestraux intercesseurs entre les vivants et Roog.

Le Pangool (singulier Fangool) est représenté par deux serpents noirs enroulés : symbole des esprits ancestraux intercesseurs entre les vivants et Roog. L'arbre Njambayargin (bauhinia rufescens) est un arbre sacré lié aux rites agricoles anciens. L'étoile Yoonir (Sirius) est sacrée et annonce le début des pluies et des semailles. Le fleuve Sine sacré est un lieu de prière et d'offrandes. Le baobab (arbre géant) est vénéré comme lieu de prières et de libations.

Arts et musiqueLe Njuup est la tradition musicale religieuse sérère fondamentale, liée au rite du Ndut : les initiés composent des chants religieux dans le ndut pour surpasser l'épreuve de la circoncision.

Le Njuup est la tradition musicale religieuse sérère fondamentale, liée au rite du Ndut : les initiés composent des chants religieux dans le ndut pour surpasser l'épreuve de la circoncision. Musique percussive à base de tama (tambour d'aisselle), perngel, lamb, sabar et qiin. Le Tassu (Tassou) est une tradition de déclamation orale rythmée, ancêtre du rap, issue de la tradition sérère. Le Njuup est reconnu comme le progeniteur du mbalax (musique nationale populaire du Sénégal et de la Gambie), popularisé par Youssou N'Dour. La lutte sénégalaise (Laamb ou Njom) est originaire de la culture sérère. Arts visuels : sculpture, poterie féminine, vannerie, travail du cuir et de la forge.

SpiritualitésLa religion sérère (A tat Roog, la voie du Divin) est une religion ancestrale monothéiste avec des intermédiaires.

La religion sérère (A tat Roog, la voie du Divin) est une religion ancestrale monothéiste avec des intermédiaires. Roog (ou Koox dans les langues cangin) est la divinité suprême, créatrice et omnipotente, non directement accessible aux croyants ordinaires. Les Pangool (ancestral saints and spirits) jouent le rôle d'intercesseurs : ils accompagnaient les fondateurs de villages (Lamanes) et deviennent après leur mort des entités sacrées protégeant les lignages et les lieux. Les offrandes (bull, mouton, chèvre, poulet, récoltes) sont adressées aux Pangool lors de prières et libations. Croyance en la réincarnation (Ciid). Au XXe siècle, environ 85 % des Sérère ont adopté l'islam (sufisme mouride et tidiane) ; une minorité est chrétienne (notamment à Joal-Fadiout et Thiès) ; un noyau pratique la religion traditionnelle.

OrganisationSystème de royautés (Maad a Sinig pour le Sine, Maad Saloum pour le Saloum) à la tête d'États organisés.

Système politique traditionnel

Système de royautés (Maad a Sinig pour le Sine, Maad Saloum pour le Saloum) à la tête d'États organisés. Au niveau local, les Lamanes (chefs de terre héréditaires) administraient les villages et les terres. La classe des Tyeddo (guerriers-nobles) exécutait les décisions royales. Les Saltigue (grands prêtres et prêtresses sérères, devins héréditaires) avaient une autorité religieuse distincte de l'autorité politique.

Organisation clanique

Système bilinéaire (double filiation) unique en Sénégambie : la descendance patrilinéaire (kucarla) détermine certains droits et la transmission des biens paternels ; la descendance matrilinéaire (tiim / ƭeen yaay) détermine d'autres droits et la transmission des biens maternels. La société sérère était hiérarchisée en cinq strates : nobles (sang royal), Tyeddo (guerriers), Jaraff (hommes libres cultivateurs, dont le jaraff était le chef), castes artisanales (forgerons, tisserands, griots, bijoutiers) et esclaves (la culture sérère condamne l'esclavage mais cette pratique a existé).

Grades d'âge

Le Ndut est le rite d'initiation collectif qui regroupe les garçons d'une même classe d'âge. Les initiés (njuli) passent plusieurs semaines ensemble dans un espace sacré (le ndut, la «nid») hors du village. Ces classes d'âge créent des liens de fraternité durables structurant la vie sociale adulte.

Rôle des lignages

Les lignages patrilinéaires (kucarla) et matrilinéaires (ƭeen yaay) jouent des rôles complémentaires dans l'héritage, l'identité et les alliances. Le Pangool (esprit ancestral) de la lignée maternelle et celui de la lignée paternelle sont vénérés séparément. La bilinéarité sérère est un trait distinctif dans la région, la plupart des peuples voisins (Wolof, Mandingue) étant patrilinéaires.

Autorité religieuse

Le Saltigue (Saltigi) est le grand prêtre ou la grande prêtresse sérère, choisi parmi la lignée des Lamanes pour ses dons oraculaires. Les Saltigue tiennent la cérémonie annuelle Xooy (divination des pluies), prédisant le cours des saisons. Les O Yaal Pangool (maîtres du culte des pangool) sont les gardiens des autels ancestraux et des rites locaux. Ces fonctions coexistent aujourd'hui avec l'islam (pratiqué par environ 85 % des Sérère contemporains) et le christianisme.

Seereer Sérère

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D'où vient le nom ?

Les autres noms

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Où vit ce peuple