Système politique traditionnel
Systeme de gouvernance par consensus des anciens (elders). Les elders et maries se reunissent dans le nabo (enclos sacre) pour prier, discuter des problemes tribaux, accueillir les hotes et effectuer les ceremonies. Decision collective par consensus. Autorite basee sur l'age (classes d'age) et le statut matrimonial. Absence de chef hereditaire centralise. Le systeme de classes d'age masculines (galgulumi) structure l'ensemble de la vie sociale et politique.
Organisation clanique
Organisation en 15 clans (group) bases sur des groupes de lignage patrilineaire (keiya). Seuls neuf clans (les neuf clans authentiques) sont integres dans la moitie traditionnelle (belesi). Les clans vivent dans des gob (etablissements temporaires) qui se deplacent selon les saisons et les ressources pastorales. Mariage exogame entre sous-clans ou clans principaux. Le clan est l'unite sociale de base.
Grades d'âge
Systeme de classes d'age masculines fonde sur un calendrier luni-solaire de cycles de 7 ou 14 ans. Etapes principales : enfance (garcon dans le gob), initiation par la circoncision (galgulumi — ceremonie publique tous les 14 ans environ), classe des guerriers (warriors, 11 ans de guerrierdom), puis elderhood (naapo — ceremonie d'acces a l'enclos sacre, vers 30 ans). Les guerriers vivent en dehors du gob, gardent le betail, le deplacent vers les paturages et assurent la defense. Mariage apres la classe des guerriers, confirme le statut d'elder. Le calendrier regule aussi les deplacements des clans pour eviter les conflits sur les paturages.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires (keiya) determinent l'appartenance clanique, les droits sur les chameaux, les obligations matrimoniales et les postes d'autorite. La filiation patrilineaire est le fondement de l'organisation sociale rendille. L'institution sabade designe les femmes qui retardent leur mariage jusqu'a un age avance (40-45 ans) pour correspondre a la classe d'age de leur mari potentiel — mecanisme de regulation demographique dans un territoire marginal.
Autorité religieuse
Religion traditionnelle cushitique centree sur le culte de Waaq (Ngai), divinite monotheiste archetypal des Cushites, aussi venere par les Somalis, Borana, Gabra et Oromo. Rites mensuels : usage d'une amulette en ivoire sortie d'un coffre sacre; le chef de famille signe les membres et les hotes avec cette amulette, offre des prieres de gratitude et de petition, puis oint les fronts avec de la graisse et de l'ocre rouge. Sooriyyo : sacrifice trimestriel (4 fois par an), similaire a la Paque; animal sans defaut sacrifie, sang applique sur les fronts des males et les bosses des chameaux. Le christianisme (missions du 20e siecle) et l'islam (croissant) modifient progressivement le paysage religieux.
