Système politique traditionnel
Monarchie absolue avec systeme de castes rigide : Andriana (nobles en six sous-castes hereditaires), Hova (hommes libres), Mainty (vassaux), Andevo (esclaves). Le roi (mpanjaka) detient a la fois l'autorite politique et religieuse. Le systeme du fokonolona (assemblee villageoise) assure la gouvernance locale. Le fanompoana (travail force au service du roi) est une institution cle du systeme royal.
Organisation clanique
Organisation patrilineaire en lignages (fianakaviana) et en groupes de descendance. Les Andriana sont organises en six sous-castes endogames hereditaires. L'appartenance clanique determine le statut social, les alliances matrimoniales et le droit a l'inhumation dans le tombeau familial.
Grades d'âge
Pas de classes d'age formalisees, mais importance des rites de passage : circoncision des garcons dans les sept premieres annees (avec invocation des ancetres), mariage, funerailles. Le famadihana marque aussi un passage dans le cycle des ancetres.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires (razana) sont fondamentaux : ils determinent l'identite sociale, le droit aux terres ancestrales (tanin'drazana) et l'acces au tombeau familial. Le culte des ancetres (razana) est central : les defunts continuent d'intervenir dans les affaires des vivants et doivent etre honores regulierement.
Autorité religieuse
Autorite des ombiasy et mpisikidy (devins-guerisseurs pratiquant la divination sikidy), des pasteurs protestants (influence britannique dominante depuis le XIXe siecle), des pretres catholiques romains, et, dans certaines regions, des oulemas musulmans. Syncretisme prononce entre pratiques traditionnelles et christianisme.
