Système politique traditionnel
Societe traditionnellement organisee en chefferies decentralisees, sans grand Etat centralise. L'autorite est partagee entre les chefs de lignage matrilineaire et les chefs de village. La prise de decision est collective, avec un fort role des anciens et des specialistes rituels (guerisseurs, sorciers).
Organisation clanique
Societe matrilineaire : les enfants et les heritages appartiennent a la lignee de la mere. Le mari rejoint le village de sa femme (residence uxorilocale). Les lignages matrilineaires determinent l'identite, l'appartenance clanique et les droits territoriaux.
Grades d'âge
Les rites d'initiation (shiputu pour les garcons, ciputu pour les filles) marquent la transition entre les classes d'age. Ces rites sont organises par les anciens de la communaute et impliquent une periode de reclusion, d'instruction et (pour les garcons) de circoncision.
Rôle des lignages
Les lignages matrilineaires sont au fondement de l'organisation sociale makonde. L'heritage, la succession des chefferies et les droits sur la terre suivent la ligne maternelle. Les femmes jouent un role structurant dans la transmission de l'identite culturelle.
Autorité religieuse
La religion traditionnelle est un animisme ancestre-centrique : la vision du monde makonde place la vie comme une force continue reliant les vivants aux morts. Les sorciers (waganga) sont des leaders communautaires, craints et respectes comme guerisseurs et protecteurs. Les pretres rituels supervisent les ceremonies d'initiation. Selon les zones, les Makonde de Tanzanie sont nominalement musulmans, ceux du Mozambique catholiques ou musulmans.
