Système politique traditionnel
Societe patriarcale decentralisee organisee en niveaux croissants : famille (chef de famille), clan (anyuola : familles apparentees), village (gweng : dirige par un ancien dodo/jaduong gweng et un conseil d'anciens), sous-tribu (piny : chef hereditaire ruoth, elu par merite, couronne par un devin jabilo). Le commandant militaire est l'osumba mirwayi, le porte-parole joue un role de mediateur. Les sous-tribus s'unissaient en cas de catastrophe pour partager des ressources (sumo) et exploiter des marches collectifs (Kisumo, actuelle Kisumu).
Organisation clanique
27 tribus (sub-tribus) au Kenya, chacune composee de plusieurs clans et sous-clans identifies par le prefixe Jo- (peuple de). Les clans sont exogames : le mariage entre membres d'un meme clan est interdit. Les clans sont appeles Ororo chez les Luo, Liel chez les Nuer, Jur-Chol chez les Dinka (peuples nilotiques partageant des structures similaires).
Rôle des lignages
Organisation par seniorite : le fils aine recoit la plus grande part (terrain median), avec alternance droite/gauche pour les suivants. Le fils aine dirige les sacrifices et les recoltes. Le fils cadet peut prendre soin du pere vieillissant et herite du jardin mondo. Polygamie organisee par ordre d'epouses (mikayi : premiere, nyachira : deuxieme, reru : troisieme).
Autorité religieuse
Devins (jabilo) avec role spirituel et militaire. Cultes d'ancetres, sacrifices, chasse aux esprits (nyawawa), fabricants de pluie. Eglises locales originales : Legio Maria, Roho, Nomiya, Fweny. Communautes musulmanes (notamment a Kisumu). Aujourd'hui, majorite de chretiens (protestants, catholiques).
