Système politique traditionnel
Double systeme de chefferies independantes: la chefferie de Tafuna (Mambwe-Lungu, branche nord patrilineaire) et la chefferie de Mukupa Kaoma (Malaila-Lungu, branche sud matrilineaire). Les deux dynasties appartiennent au clan Zimba (leopard) pour la noblesse, mais les systemes de descendance des roturiers different. La chefferie de Tafuna est la plus documentee et la plus influente.
Organisation clanique
Les Lungu (branche Mambwe-Lungu) sont organises en clans patrilineaires exogames disperses (Umwiko). Les noms de clans sont majoritairement prefixes par 'Si-' (pere de) pour les males et 'Na-' (mere de) pour les femelles. Clans principaux: Sinyangwe, Sikazwe, Simuchenje, Silupya, Siulapwa, Sikatunga, Simfutata, Simuyemba, Sichilima, Sikasote et Chizu. La noblesse des deux branches appartient au clan royal Zimba (leopard).
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires chez les Mambwe-Lungu determinent l'appartenance clanique et l'heritage. Chez les Malaila-Lungu, c'est le lignage matrilineaire qui gouverne l'heritage et l'appartenance. La distinction entre noblesse (clan Zimba) et roturiers est fondamentale dans les deux branches.
Autorité religieuse
Le chef Tafuna detient une autorite ceremoniale majeure a travers le rite d'installation (Walamo). L'ile sacree de Mbita sur le Lac Tanganyika est le lieu de legitimation spirituelle du nouveau chef. Les esprits ancestraux Kapembwa, Mbita et Namukale sont les principales divinites secondaires. Leza est le dieu supreme, mais distant.