Système politique traditionnel
La majorite des groupes Luhya sont acephales: ils sont organises en lignages patrilineaires politiquement autonomes, chacun associe a un territoire. Il n'existait pas de chefferie traditionnelle unifiee pour la plupart des sous-groupes. Exception notable: le royaume Wanga sous Nabongo Mumia, qui exercait une influence regionale. Les decisions politiques se prenaient au niveau du lignage ou du clan.
Organisation clanique
Chaque sous-tribu Luhya est organisee en clans patrilineaires. Les clans utilisent le prefixe aba- ou ava- (signifiant 'ceux de' ou 'appartenant a'). Les Bukusu, les plus nombreux (environ 30% des Luhya), comptent de nombreux sous-clans. Les Wanga ont 22 sous-clans identifies. Les Samia comptent des sous-clans comme Abatabona, Abadongo, Abakhino, etc. La descendance et l'appartenance territoriale sont determinantes dans l'organisation sociale.
Grades d'âge
La circoncision masculine constitue le rite de passage majeur, en particulier chez les Bukusu. La ceremonie Khuminya/circumcision Bukusu a lieu traditionnellement en aout et marque le passage de l'etat de Omusinde (garcon incirconcis) a celui d'homme. Les garcons ages de 12 a 16 ans annoncent leur readiness, visitent leur oncle maternel pour les benedictions, puis procedent aux rituels preparatoires.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires sont les unites fondamentales d'appartenance territoriale, d'heritage et d'identite. L'identite individuelle s'exprime d'abord par le lignage et le clan, puis par la sous-tribu. Les chefs de lignage jouent un role dans la resolution des conflits et la gestion des terres.
Autorité religieuse
Les ancetres jouent un role important dans la spiritualite traditionnelle. Were (le dieu du mont Elgon chez les Bukusu) est une figure spirituelle centrale. Le mouvement Dini ya Msambwa (fonde 1948) combine traditions Bukusu et elements bibliques. Les missions chretiennes ont tres largement evangelise les communautes Luhya; la majorite est chretienne aujourd'hui.
