Système politique traditionnel
Organisation politique decentralisee basee sur le matrilignage. Chaque lignage local constituait une entite politique autonome. Il n'existait pas d'organisation politique depassant le niveau du lignage, a l'exception de rares faiseurs de pluie influents (Chamilandege ou Sengwa) qui etendaient leur autorite supra-lignagere. La Native Authority coloniale britannique (1920-1962) a impose une structure centralisee temporaire.
Organisation clanique
Plus de 50 clans matrilineaires exogames parmi les Luguru, appeles Lukolo, Lukero et Kungugo. Ces clans ne sont pas des entites proprieteraires de terres, mais leurs histoires et coutumes les associent a des regions generales des monts Uluguru. Certains clans sont lies par des relations rituelles et de plaisanterie (watani). Environ 800 lignages matrilineaires identifies, chacun associe a une zone fonciere specifique.
Rôle des lignages
Le matrilignage est l'unite fondamentale politique, sociale et fonciere. Chaque lignage a des droits inalienables sur des terres specifiques. Le chef de lignage (mwenye mlunga) supervise la distribution des terres, organise les ceremonies propitiatoires, gere les conflits fonciers et detient les insignes du lignage (stool/mkunga, hache/mambaza, chapeau/fia, bracelet/mhande, baton/tenge, tambour). Les lignages sont classes par senioritie en trois niveaux: tombo dwkuru (grand sein), tombo dukati (sein moyen), tombo dudogo (petit sein).
Autorité religieuse
Le chef de lignage matrilineaire dirige les rituels de propitiation des esprits ancestraux (kutambika). Des faiseurs de pluie (dont le plus renomme portait le nom de Kingalu) exercaient une autorite religieuse reconnue au-dela de leur propre groupe, parfois par des peuples voisins.
