Système politique traditionnel
L'empire Luba etait gouverne par le Mulopwe (roi sacre), assiste d'une cour de nobles Bamfumus. Le pouvoir etait exerce via les Balopwe (chefs royaux regionaux) et equilibre par un conseil de royaux et d'anciens pour gerer les conflits de succession. Un systeme tributaire redistribuait les ressources agricoles, cynegethiques et minieres. Le monopole royal sur le commerce du sel, du cuivre et du minerai de fer etait fondamental. Les rois, apres leur mort, etaient divinises : leurs villages-residences devenaient des sanctuaires, et les Mwadi (incarnations feminines des rois ancestraux) conservaient les insignes royaux.
Organisation clanique
Les Baluba sont organises en nombreux clans (bishila) partages entre les trois grandes branches (Katanga, Kasai, Hemba). Les villages sont organises en une seule rue avec des maisons rectangulaires a toit de chaume, groupes par lignage, dans les savanes et forets du centre-congolais.
Rôle des lignages
Les lignages (Balopwe dans la sphere royale) determinent l'heritage, les alliances et l'acces aux ressources. Le systeme de lignage royal se diffusa dans le nord de l'Angola, le nord-ouest de la Zambie et le sud de la RDC ; la tradition dit la cour lunda organisee sur le modele luba, mais les deux systemes se sont mutuellement influences.
Autorité religieuse
Religion traditionnelle luba articulee autour de Shakapanga (Createur universel), Leza (Etre Supreme), les Bankambo (esprits ancestraux) et les Bavidye (autres esprits). Les pretres (Nsengha ou Kitobo) et les guerisseurs-devins (Nganga ou Mfwintshi) pratiquent le Lubuko (divination). La societe secrete Bambudye (Mbudye, « hommes de la memoire ») maintenait les histoires royales, les genealogies et les savoirs initiatiques a travers tout le royaume. Aujourd'hui, le christianisme domine (catholique et protestant), avec une minorite musulmane.
