Gola — Gola (Gula / Koya) — peuple (Liberia, Sierra Leone)

Fèves de cacao étalées au soleil sur une grande aire devant une maison en banco au toit de chaume, à Ziplignan — Fèves de cacao au séchage à Ziplignan, près de Gagnoa, Côte d'Ivoire — arno B, Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Saviez-vous que

L’administration coloniale a regroupé 93 sous-groupes sous le nom Bété.

Jean-Pierre Dozon rapporte deux explications recueillies à Gagnoa. Le nom viendrait de « bete o bete o », « paix » ou « pardon », une expression que les Français auraient prise pour un nom de peuple pendant la conquête. Il pourrait aussi avoir été diffusé depuis les premiers postes coloniaux de l’ouest. Ces deux récits ne s’excluent pas nécessairement.

Les 93 sous-groupes réunis sous ce nom ne formaient pas un ensemble politique unique avant la colonisation. Dozon présente aussi la proposition Magwé de Louhoy Téty Gauze, qui décrit une origine commune à plusieurs peuples du sud-ouest. Aucune des personnes interrogées par Dozon à Gagnoa n’avait toutefois cité ce nom.

PeupleBété
PaysCôte d'Ivoire

D'où vient le nom ?

Gola

Écrit Galas au XVIIe siècle ; son origine n'est pas connue.

Leur nom

Les pistes sur le sens

Le nom Gola est celui que ce peuple se donne lui-même, selon le linguiste Diedrich Westermann : ogola fela veut dire l'homme gola, egola mie la langue gola et fõ gola le pays gola. Les sources que nous avons lues n'expliquent pas l'origine du nom.

Où il a été écrit

1600 · Galas · Olfert Dapper · Naukeurige beschrijvinge der Afrikaensche gewesten, p. 386
1600 · Galavy · Olfert Dapper · Naukeurige beschrijvinge der Afrikaensche gewesten, p. 386

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Les autres noms

Gura
Leur nom
Gula
Donné de l'extérieur
Koya
Donné de l'extérieur

Où vit ce peuple

Année de référence : 2025

Histoire

Répartition de Gola par pays, avec les sources
Pays	Part de la population	Sources
Liberia	95 %	voir les sources
Sierra Leone	5 %	voir les sources

Précolonial

Colonial

Contemporain

PrécolonialFormation et originesLes Gola comptent parmi les plus anciens habitants de la region liberienne.

Les Gola comptent parmi les plus anciens habitants de la region liberienne. Des etudes sur l'histoire de la colonisation du Liberia signalent leur presence (avec les Kpelle, Loma, Gbandi, Mende et Mano) dans la region depuis environ 6000 av. J.-C. Selon la tradition orale (Kabande), les Gola etaient gouvernes par une matriarchie a l'origine, les femmes tenant les pouvoirs politiques et spirituels suprêmes via la societe Sande.

Période de formation

Les migrations Gola et Kissi vers l'ouest du Liberia actuel ont commence vers le XIVe siecle depuis la Cote d'Ivoire et les regions voisines. Ces migrations les ont conduits dans une zone de foret pluviale alors peu peuplee. Ils y ont developpe des techniques agricoles avancees et des structures sociales sophistiquees organisees autour des societes d'initiation Sande et Poro.

Migration depuis la Cote d'Ivoire et regions orientales vers l'ouest et le nord-ouest du Liberia actuel — a partir du XIVe siecle
Etablissement progressif dans les counties de Grand Cape Mount, Lofa, Bomi, Gbarpolu et Montserrado (Liberia)
Extension vers l'est de la Sierra Leone (zones de Kenema et Pujehun)

Counties de Lofa, Grand Cape Mount, Bomi et Gbarpolu (Liberia occidental) — zone principale
County de Montserrado (Liberia) — zone perimontserradeenne
Provinces de Kenema et Pujehun (Sierra Leone orientale)

PrécolonialRoyaumes & chefferiesOrganisation historique en chefferies villageoises (village-chiefdom).

Organisation historique en chefferies villageoises (village-chiefdom). Le roi Zolu Duma (roi Peter) a dirige les zones Gola et Vai au debut du XIXe siecle et a participe aux negociations avec les colons americains du Liberia en 1821. Les Gola sont reconnus comme l'un des peoples les plus anciens du Liberia, presents depuis environ 6000 av. J.-C.

Unifications & divisions

Les Gola sont organises en clans de type territorial plutot que de type lignager. Leur unite est maintenue par les institutions Sande et Poro qui traversent les distinctions claniques. Le roi Zolu Duma (roi Peter) a uni les zones Gola et Vai au debut du XIXe siecle. L'establishment du Poro, selon la tradition orale, a permis aux Gola de se reorganiser militairement apres des periodes de conflits et de redevenir une force regionale importante.

ColonialInfluences extérieuresInfluence de l'islam adoptee a partir du XVIe siecle via les marchands mandinka.

Influence de l'islam adoptee a partir du XVIe siecle via les marchands mandinka. Contacts avec les colons americains de Liberia (negociations de 1821 avec le roi Zolu Duma). Influence des Vai et Mende dans la region, et diffusion des institutions Sande et Poro vers ces groupes voisins (Gola reconnus comme les createurs originels des deux institutions).

ColonialConflits & alliancesConflits anciens qui ont conduit, selon la tradition orale, a la creation du Poro pour permettre aux Gola de resister militairement.

Conflits anciens qui ont conduit, selon la tradition orale, a la creation du Poro pour permettre aux Gola de resister militairement. Negociations avec les colons americano-liberiens (1821). Periode de domination des colons americano-liberiens sur les communautes autochtones du Liberia (XIXe-XXe siecle). Impact des guerres civiles liberiennes (1989-1996, 1999-2003). Presence de Gola dans les hautes spheres politiques liberiennes contemporaines.

Événements majeurs

Migration vers le Liberia actuel (XIVe s.). Fondation et expansion des societes Sande (originelle) et Poro. Negociations de 1821 entre le roi Zolu Duma et les colons americains de Liberia. Integration dans l'Etat libérien (XIXe-XXe siecle). Periodes difficiles lors des guerres civiles liberiennes (1989-2003). Personnalites gola marquantes : Ellen Johnson Sirleaf (presidente du Liberia 2006-2018) et Charles Taylor (president 1997-2003, d'ascendance mixte Gola/Americo-Liberien).

ContemporainDiasporaPresence principalement rurale au Liberia et en Sierra Leone, avec migration croissante vers les centres urbains (Monrovia).

Presence principalement rurale au Liberia et en Sierra Leone, avec migration croissante vers les centres urbains (Monrovia). L'amelioration des routes depuis les annees 1950-1960 a facilite cette mobilite. Personnalites gola notables ayant influence la politique liberienne : Ellen Johnson Sirleaf (presidente 2006-2018, prix Nobel de la paix 2011), Charles Taylor (president 1997-2003, d'ascendance mixte gola/americo-liberien).

Culture et société

RitesLa Sande et le Poro sont les institutions rituelles majeures.

La Sande et le Poro sont les institutions rituelles majeures. La Sande (societe d'initiation feminine) initie les filles a l'âge adulte en foret; les ceremonies incluent des masques representant les Zogbenya (esprits aquatiques), l'enseignement des roles feminins, de la morale et de la gestion communautaire. Selon la tradition orale Kabande, la Sande est anterieure au Poro. Le Poro (societe d'initiation masculine) initie les garcons en foret; inclut l'instruction des traditions, responsabilites sociales et leadership (symbolise par Dadewe, l'esprit de la foret). Rites agricoles : offrandes des premices avant chaque recolte, ceremonies annuelles de l'igname et de l'arachide. En periode de secheresse, un ancien prie Da (dieu de la pluie) en tenant le crane d'un ancetre puis sacrifie un animal.

SymbolesLes masques Zogbe (Sande) sont les symboles identitaires majeurs : casques de bois sculptes representant les esprits aquatiques gardiens, portes par les initiees Sande lors des sorties publiques.

Les masques Zogbe (Sande) sont les symboles identitaires majeurs : casques de bois sculptes representant les esprits aquatiques gardiens, portes par les initiees Sande lors des sorties publiques. La Mazo (grande pretresse) vetue de blanc symbolise la purete et l'autorite spirituelle feminine. Le riz (culture principale) est un symbole central de la vie communautaire et de la prosperite. Les cranes d'ancetres sont des objets rituels importants utilises lors de ceremonies de pluie.

Arts et musiqueSculptures sur bois : casques Zogbe de la Sande, masques Poro.

Sculptures sur bois : casques Zogbe de la Sande, masques Poro. Poterie et vannerie. Instruments de musique utilises dans les ceremonies Sande et Poro (tambours, hochets). Chants : les femmes Vai chantent les chants Sande en langue gola, mende ou dei, attestant du rayonnement culturel des Gola. Musique du guitariste Morris Dorley (ne en 1942) comme heritage artistique contemporain. Architecture : cases rondes a murs de terre (banco) et toits de chaume.

SpiritualitésReligion traditionnelle centrée sur Daya/Da (Dieu createur et dieu de la pluie), les esprits ancestraux et les Zogbenya (esprits gardiens aquatiques).

Religion traditionnelle centrée sur Daya/Da (Dieu createur et dieu de la pluie), les esprits ancestraux et les Zogbenya (esprits gardiens aquatiques). Croyance en la reincarnation au sein de la famille (les noms des ancetres sont recycles). Les ancetres decedes sont actifs et doivent etre alimentes et honores sous peine de devenir des esprits malveillants. Islam majoritaire (adopte depuis le XVIe siecle via les marchands mandinka) avec maintien de pratiques animistes. Plus d'un cinquieme des Gola pratiquent encore les religions traditionnelles de maniere exclusive.

OrganisationOrganisation en chefferies (chiefdoms) composees de villages.

Système politique traditionnel

Organisation en chefferies (chiefdoms) composees de villages. Le chef (zoe ou chef de village) exerce une autorite politique et rituelle. Les clans Gola sont des unites territoriales plutot que des groupes de parente stricte. La gouvernance traditionnelle est partagee entre les chefs de village et les dirigeants des societes Sande et Poro qui exercent une autorite alterne (Sande pendant 2-3 ans, puis Poro pendant 4 ans). Les Sande et Poro siègent au National Council of Chiefs and Elders (NCCE) du Liberia.

Organisation clanique

Clans territoriaux plutot que lignagers. Les familles travaillent collectivement pour les recoltes. Noms masculins caracteristiques : Siaffa, Seh, Tarweh, Momolu, Varney, Jallah, Kanneh. Noms feminins : Ciatta, Miata, Satta, Gbelly, Jandi, Kemah, Jenneh. Noms des jumeaux : Konah, Sando, Zinnah.

Grades d'âge

Les societes d'initiation Sande (femmes) et Poro (hommes) constituent les principales institutions d'encadrement des classes d'age. La Sande initie les filles a l'age adulte sur une periode de 2 a 3 ans (avant l'occidentalisation). Le Poro initie les garcons pendant plusieurs semaines en foret, incluant des enseignements sur les traditions, responsabilites sociales et le leadership.

Rôle des lignages

Les familles etendues jouent un role central dans l'agriculture cooperative. Les noms des ancetres sont recycles de generation en generation (croyance en la reincarnation au sein de la famille paternelle ou maternelle). Les ancêtres decedes sont consideres comme actifs dans la vie des vivants et doivent etre honores et nourris.

Autorité religieuse

Double autorite : la Mazo (grande pretresse de la Sande, 'la dame en blanc') pour les femmes; les chefs Poro (Dadewe) pour les hommes. Dans la tradition Gola, la societe Sande est primordiale et precedait le Poro. Les Zogbenya (esprits gardiens aquatiques de la Sande) sont des entites spirituelles centrales. Les marabouts islamiques exercent egalement une autorite religieuse dans les communautes musulmanes.

Gola Gula

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Les autres noms

Où vit ce peuple

D'où vient le nom ?

Les autres noms

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Gola Gula

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