Système politique traditionnel
Organisation en cites-Etats (Duke Town, Creek Town, Old Town) chacune dirigee par un Obong ou Edidem (roi-pretre). L'Obong de Calabar etait l'autorite supreme reconnue entre toutes les cites. Les decisions etaient prises en conseil par les Houses et encadrées par la societe Ekpe. Le systeme des Houses (groupements de familles etendues) remplaça progressivement l'organisation strictement patrilineaire.
Organisation clanique
Les sept clans originels (Esien Efik itiaba) : Iboku, Obutong, Ito, Adiabo, Mbiabo, Enwang, Usukakpa et Abayen. Au XXIe siecle, ils sont devenus les douze clans (Esien Efik Duopeba). Chaque clan est subdivise en Houses dirigees par un chef elu pour ses capacites commerciales et politiques plutot que par heredite.
Grades d'âge
La societe Ekpe etait organisee en grades hierarchiques (Nkanda, Oku akama, Nyamkpe, Okpoho, Ebonko), accessibles moyennant le paiement de droits d'entree croissants. L'appartenance aux grades superieurs etait reservee aux hommes riches et influents. Ekpe assurait la cohesion inter-clanique et inter-citadine.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires furent progressivement supplantes par les Houses comme unite organisatrice principale, en raison du commerce intense et de l'immigration. Les Houses regroupaient familles, clients et dependants autour d'un chef reconnu pour sa richesse et son talent.
Autorité religieuse
Les Ndidem et Edidem (chefs-pretres) presiderent aux rites religieux des communautes efik. La societe Ekpe avait une dimension religieuse : elle representait l'esprit Leopard (Idem Iquo en costume Esịk). D'autres societes (Nyana Nyaku, Nsibidi, Obon) structuraient la vie religieuse et juridique.
