Système politique traditionnel
Organisation en 93 tribus autonomes (clans ou fédérations de lignages). Gouvernance par conseils de sages (anciens) au sein de chaque village, sans chefferie centralisée ni royauté. Système qualifié de démocratie primaire par les chercheurs. Le chef est choisi par la communauté selon la sagesse et les qualités morales, et reste en poste jusqu'à sa mort ou à une faute grave. Culte du bagnon : personnage désigné par critères physiques et moraux, consulté et respecté dans chaque village.
Organisation clanique
Organisation patrilinéaire prépondérante, avec présence de matriclans (lêlé) chez les Bété de Gagnoa et certains sous-groupes (Zédi, Zabia, Gbadi, Nékédi, Niabré, Paccolo, Guébié). Les matriclans comptent 6 à 8 unités par village, portant les noms d'ancêtres féminines mythiques (Gatoua, Têkpêtoua, Médétoua, Datoua, Litoua, Doutoua). Le mariage entre membres d'un même lêlé est interdit et nécessite un sacrifice animal expiatoire.
Grades d'âge
Pas de système de classes d'âge formalisé comparable à d'autres peuples Krou. La transmission des arts et savoirs (masques, danses) s'effectue via des sociétés masculines de danse au niveau villageois, auxquelles tout homme adulte doit adhérer.
Rôle des lignages
L'héritage est adélphique : les biens d'un homme reviennent d'abord à ses frères et cousins de la même génération ; ses enfants n'héritent qu'après le décès de tous les frères et cousins. Les lignages exercent le contrôle judiciaire et financier au sein de la communauté. L'appartenance au lignage détermine les droits fonciers et l'identité sociale.
Autorité religieuse
Autorité spirituelle exercée par des prêtres et spécialistes rituels maîtrisant les masques sacrés (Grand Masque ou masque tutélaire de chaque village). Les danseurs masqués assurent la protection du village, la justice coutumière et le passage entre monde des vivants et des esprits.
