Qui sont les peuples d'Afrique ?

    EthniAfrica y répond peuple par peuple, en accès libre, et donne la source de chaque réponse.

    Mappemonde d'al-Idrisi, 1154 : le sud est en haut, et l'Afrique occupe la moitié supérieure de la carte.
    Al-Idrisi, mappemonde de la Tabula Rogeriana, 1154 — Wikimedia Commons, domaine public

    L'origine des noms

    Un pays, un peuple, une langue : qui les a nommés ?

    Carte de la Guinée gravée en 1670 : la côte y est nommée par ses marchandises, et le cartouche est tenu par une défense d'éléphant.
    John Ogilby, Guinea, 1670 — Wikimedia Commons, domaine public

    Un pays

    Le nom d'un pays a une date et un auteur.

    « Côte d'Ivoire » n'est pas un nom ivoirien. Les navigateurs portugais du XVe siècle désignent ce littoral par sa marchandise : Costa do Marfim, la côte de l'ivoire. En 1839, l'officier français Bouët-Willaumez en fixe la forme française.

    Aucun nom de pays n'est spontané : quelqu'un l'a choisi, à une date, pour un motif. L'atlas restitue les trois quand les sources les établissent.

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    Inscriptions en tifinagh gravées dans la roche, en Algérie.
    Inscriptions tifinagh, Algérie — Patrick Gruban, CC BY-SA 2.0

    Un peuple

    Certains noms sont des termes péjoratifs qu'on n'entend plus comme tels.

    « Berbère » remonte au grec barbaros, celui dont on ne comprend pas la langue, puis au latin barbarus, que les Romains appliquent aux populations non latines d'Afrique du Nord. Les auteurs arabes médiévaux le reprennent, l'administration coloniale française en fait une catégorie. Ces peuples se nomment Amazigh — Imazighen au pluriel : « hommes libres ».

    Un exonyme est le nom donné de l'extérieur ; un autonyme, celui qu'un peuple se donne. L'atlas donne les deux quand il les connaît, et signale ceux qui sont contestés.

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    Portrait photographique de Wilhelm Bleek, le philologue allemand qui a forgé le terme « bantou » en 1862.
    Wilhelm Bleek (1827–1875) — Wikimedia Commons, domaine public

    Une famille de langues

    Et parfois, ce qu'on appelle un peuple est une famille de langues.

    « Bantou » ne désigne pas un peuple. Le philologue allemand Wilhelm Bleek forge le terme en 1862, dans A Comparative Grammar of South African Languages, à partir de ba-ntu : ba-, préfixe de pluriel humain, -ntu, la personne. Il nomme une parenté entre plus de 500 langues, pas une identité.

    Une famille de langues, un peuple, un pays : trois objets distincts, que l'administration coloniale a confondus. L'atlas les tient séparés, et dit lequel il décrit.

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    Par où commencer

    Trois entrées, selon ce que vous cherchez.

    Saviez-vous que

    La capitale du Liberia porte le nom d'un président américain.

    Monrovia vient de James Monroe, cinquième président des États-Unis. C'est l'une des deux seules capitales au monde à porter le nom d'un président américain — l'autre est Washington.

    Le comptoir fondé en 1822 s'appelait Christopolis. Il fut rebaptisé en l'honneur de Monroe, dont le soutien avait permis à l'American Colonization Society d'acquérir le territoire où s'installèrent des Afro-Américains affranchis.

    Source référencée

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    Ce que contient une fiche

    Trois pays, pris dans l'atlas

    Pays

    République centrafricaine

    La République centrafricaine porte un nom purement géographique, adopté à l'indépendance en 1960 ; elle s'appelait auparavant Oubangui-Chari, du nom de deux cours d'eau. Son territoire réunit les chefferies banda, gbaya, ngbande et sango. Le sango, d'abord langue d'échange, y est devenu langue nationale.

    Anciens noms
    Oubangui-Chari (1903-1960)
    Peuples
    Banda, Gbaya, Ngbande, Sango, Manja, Aka
    Langues
    Français, sango, banda, gbaya, ngbande
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    Pays

    Seychelles

    Les Seychelles portent le nom de Jean Moreau de Séchelles, contrôleur général des finances de Louis XV. Les îles étaient inhabitées : leur population est née de la colonisation française puis britannique. Le créole seychellois y est langue officielle aux côtés du français et de l'anglais.

    Anciens noms
    Colonie française des Seychelles (1756-1814) · Colonie britannique des Seychelles (1814-1976)
    Peuples
    Créoles seychellois, Indo-Seychellois, Sino-Seychellois, Franco-Seychellois, Autres groupes
    Langues
    Créole seychellois, français, anglais
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    Pays

    Tunisie

    La Tunisie porte le nom de sa capitale, dont l'origine est peut-être berbère ou punique. Carthage, l'Afrique romaine — d'où vient le nom du continent —, le royaume vandale et les califats s'y sont succédé, avant la régence de Tunis et le protectorat français. Arabes et Berbères de Tunisie y perpétuent le malouf et le mezoued.

    Anciens noms
    Ifriqiya (berbère puis arabe) · Africa (romain, origine du nom du continent) · Régence de Tunis (1574-1881)
    Peuples
    Arabes de Tunisie, Berbères de Tunisie
    Langues
    Arabe tunisien, arabe standard, tamazight tunisien, français
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    Le jeu du mois

    Un jeu tiré du corpus, à essayer maintenant.

    JouerLa taille qu'on vous a cachée