Système politique traditionnel
Organisation en chefferies territoriales (régulos en portugais colonial) reconnues par l'administration coloniale portugaise. Chaque clan ou sous-groupe reconnaît un chef héréditaire (mfumu). Après l'indépendance de 1975, le gouvernement FRELIMO abolit formellement les chefferies traditionnelles, mais elles ont été réhabilitées dans les années 1990. Les régulos (chefs traditionnels) jouent à nouveau un rôle dans la médiation des conflits locaux et dans les cérémonies. Les n'anga (tradipraticiens-devins) maintiennent une autorité spirituelle parallèle importante.
Organisation clanique
Structure clanique patrilinéaire avec système de totems (mitupo) interdisant le mariage entre membres du même clan. Les noms de famille distinguent les clans ndau : les influences nguni sont visibles dans certains noms (Sithole, Sibanda, Dube, Moyo). Les clans organisent la transmission foncière, les obligations rituelles et les alliances matrimoniales. Le bridewealth (lobolo) est pratiqué, avec des négociations entre familles.
Rôle des lignages
Les lignages patrilinéaires (dzinza) transmettent l'appartenance clanique, les droits fonciers et l'identité spirituelle. Les esprits ancestraux (vadzimu) — esprits familiaux bienveillants — sont au centre de la vie rituelle. La filiation détermine quels esprits ancestraux accompagnent une personne tout au long de sa vie. Les obligations rituelles envers les ancêtres incluent des offrandes régulières de bière et de nourriture, particulièrement lors des cérémonies de passage.
Autorité religieuse
Les n'anga (tradipraticiens-devins) sont les autorités spirituelles centrales au Mozambique. Ils communiquent avec les esprits ancestraux et les esprits errants (mashavi), pratiquent la divination (par possession des madzvoka), diagnostiquent les maladies et leur cause spirituelle, prescrivent les remèdes (mushonga) et exécutent les rites d'exorcisme. Les femmes n'anga sont particulièrement importantes dans la tradition ndau. L'Église catholique (religion des colonisateurs portugais) domine parmi les chrétiens ndau du Mozambique, complétée par des Églises protestantes et des Églises africaines indépendantes.
