Système politique traditionnel
Organisation en petits Etats-communautaires autonomes (commonwealths), chacun dirigé par un chef héréditaire dont la fonction principale est de représenter le peuple dans ses relations avec l'extérieur. Le pouvoir réel appartient aux anciens (elders), porteurs de bracelets de fer aux jambes comme insigne de leur statut. Le président du groupe cumule autorité religieuse et civile, et sa maison est lieu d'asile pour les accusés jusqu'à preuve de culpabilité.
Organisation clanique
Organisation en clans patrilinéaires exogames (dako). La propriété personnelle est détenue en commun par chaque famille. La terre est communale, mais les droits du cultivateur cessent dès qu'il ne la travaille plus. Les clans (dako) forment des groupes de parenté à la base de l'organisation sociale et politique.
Grades d'âge
Classes d'âge militaires (grades) dans les communautés côtières, structurant le recrutement pour les équipages maritimes et les missions commerciales. Les Kru en mer sont organisés en petites compagnies sous un headman (chef d'équipage) qui porte les références de services antérieurs.
Rôle des lignages
Les lignages patrilinéaires (dako) structurent l'appartenance sociale, les droits à la terre, les alliances commerciales et les obligations rituelles. Les affiliations régionales (dakwe) constituent un niveau supérieur d'identité commune, sans pour autant effacer les allégeances de lignage.
Autorité religieuse
Un chef spirituel, cumulant l'autorité religieuse et civile, préside aux cérémonies et garde les symboles nationaux. Les croyances traditionnelles sont centrées sur un dieu créateur suprême (Nyesoa), des esprits territoriaux, des gardiens familiaux et des âmes d'ancêtres proches pouvant influencer les événements. Conversion progressive au christianisme via les missions méthodistes et baptistes au XIXe-XXe siècle.
