Auto-appellation
WaMakua / Amakhua
Exonymes
- Makhuwa (graphie alternative courante)
- Macua (graphie portugaise)
- Wamakua (préfixe bantou du peuple)
- Emakhua (désigne la langue)
D'où viennent ces noms. Le terme Makua (ou Makhuwa, Macua) est un exonyme dont l'étymologie exacte est incertaine. Le préfixe Wa- (WaMakua) suit la convention grammaticale bantou pour désigner le peuple. Emakhua ou Emakua désigne leur langue selon la même convention. La graphie Macua est la forme portugaise utilisée officiellement au Mozambique depuis l'époque coloniale.
Pourquoi ces noms posent problème. La dénomination Makua couvre une grande diversité de sous-groupes linguistiques et régionaux (Makhuwa-Meetto, Makhuwa-Shirima, Makhuwa-Marrevone, Lomwe, etc.) qui sont parfois traités comme des peuples distincts par les linguistes. Le groupe Makua-Lomwe est souvent présenté ensemble dans les statistiques démographiques, rendant difficile l'isolement de la population strictement makua. Certaines sources incluent le Lomwe dans le compte global, portant le total à 40% de la population du Mozambique.
L'usage aujourd'hui. Le terme Makua est couramment utilisé en français, en anglais et en portugais. Les locuteurs se désignent eux-mêmes comme WaMakua ou Amakhua. Les Makua constituent le premier groupe ethnique du Mozambique par la taille, principalement concentrés au nord du fleuve Zambèze dans les provinces de Nampula, Cabo Delgado, Niassa et Zambezia.