Empire du Ghana
Premier grand empire d'Afrique de l'Ouest, réputé pour son commerce de l'or. Modèle politique et économique pour les empires suivants.
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Saviez-vous que
« Berbère » vient du grec barbaros : celui dont on ne comprend pas la langue.
Passé au latin barbarus, le terme sert aux Romains à désigner les populations non latines d'Afrique du Nord ; les auteurs arabes médiévaux le reprennent, l'administration coloniale française en fait une catégorie. Une partie de la communauté le reçoit aujourd'hui comme péjoratif, par association avec « barbare ».
Le nom que ces peuples se donnent est Amazigh — Imazighen au pluriel — et il signifie « homme libre ». Kabyles, Chaouis, Rifains, Chleuhs, Mozabites et Touaregs sont tous Imazighen : des branches d'un même arbre, chacune avec sa région et son histoire.
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Saviez-vous que
Le Zimbabwe porte le nom d'un monument qu'une loi interdisait d'attribuer aux Africains.
Dzimba dza mabwe : « maisons de pierre », en shona. Le site du Grand Zimbabwe gênait : en 1902, Cecil Rhodes finance une fouille avec pour consigne explicite d'établir une origine non africaine, et l'on invoque tour à tour les Phéniciens et la reine de Saba.
En 1970, le gouvernement rhodésien interdit à toute publication officielle d'affirmer que le site est une création africaine. L'archéologue Peter Garlake, qui le soutenait, est emprisonné puis expulsé. En 1980, le pays indépendant se donne le nom des ruines — la réponse la plus courte possible à soixante-dix ans de démenti.
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Saviez-vous que
Quatre pays portent le nom de Guinée, et personne ne sait ce qu'il veut dire.
Une piste le fait venir du berbère aginaw, « homme noir » — d'où akal n-iguinawen, « le pays des hommes noirs » — ; le mot apparaît sur les cartes européennes à partir du XIVe siècle. Une autre, avancée par le géographe Léon l'Africain en 1526, y voit une déformation de Djenné, la grande cité marchande du Niger.
Aucune n'est établie. Le nom n'en a pas moins servi à découper la côte, puis à baptiser la Guinée, la Guinée-Bissau et la Guinée équatoriale — et, à l'autre bout du monde, la Nouvelle-Guinée, nommée ainsi par un navigateur qui trouvait à ses habitants un air de ressemblance.
Source non vérifiée
MLI · fiche pays · réf. 2025
République du Mali
En bref
Le Mali porte le nom de l'empire qui domina l'Afrique de l'Ouest du XIIIe au XVIe siècle. Ghana, Mali, Songhaï : trois empires s'y sont succédé, et Djenné comme Tombouctou en gardent l'architecture. Bambara, Peuls, Dogons, Touaregs, Soninké et Songhaï y perpétuent l'épopée de Soundiata et l'art des griots.
Le nom "Mali" vient de l'empire du Mali (XIIIe-XVIe siècles), l'un des plus grands empires d'Afrique de l'Ouest. "Mali" signifie "hippopotame" en mandingue, ou "lieu où vit le roi" selon certaines interprétations. Le nom a été choisi lors de l'indépendance en référence à l'empire historique.
Les peuples documentés ici représentent 82 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Premier grand empire d'Afrique de l'Ouest, réputé pour son commerce de l'or. Modèle politique et économique pour les empires suivants.
Centres · Koumbi Saleh (capitale)Un des plus grands empires d'Afrique de l'Ouest, fondé par Soundiata Keïta. Commerce transsaharien, diffusion de l'islam, centre culturel majeur (Tombouctou).
Centres · Niani (capitale) · KangabaEmpire puissant qui a succédé au Mali. Centre intellectuel et commercial majeur. Conquête marocaine en 1591.
Centres · Gao (capitale) · Tombouctou · DjennéRoyaumes bambara puissants qui ont résisté à l'expansion peule et touarègue.
Centres · Ségou · KaartaConfédérations nomades du Sahara, contrôle des routes transsahariennes.
Centres · Ahaggar · Azawagh · Air · AdaghColonie française intégrée à l'AOF. Résistance malienne et mouvements nationalistes.
Centres · Bamako (capitale coloniale)Indépendance en 1960. Histoire politique mouvementée avec plusieurs coups d'État. Conflits avec les Touaregs. Transition démocratique et défis de développement.
Centres · Bamako (capitale)