Périodes anciennes
Peuplement initial par les peuples mandé, krou et atlantiques. Migrations vers la région. Développement de chefferies locales.
Moyen Âge
Migrations continues. Développement de structures politiques locales. Contacts avec les peuples voisins.
Époque précoloniale
Consolidation des chefferies Kpelle, Bassa, Grebo, Gio, Mano, Kru, Vai, Gola, Loma, Kissi, Mandingo, Mende, Dei. Les Vai développent un des rares systèmes d'écriture indigènes (l'écriture Vai). Les Kru, connus comme marins, résistent fortement aux Européens. Commerce régional et côtier. Contacts avec les Européens (Portugais, Britanniques, Américains). Commerce des esclaves le long de la côte. Les Portugais appellent la zone "Grain Coast" (Côte du Poivre) pour le commerce de malaguetta.
Colonisation
1822 : Fondation de la colonie du Libéria par l'American Colonization Society (ACS). Période coloniale américaine (1822-1847), installation d'esclaves affranchis des États-Unis, développement de l'administration coloniale, résistance des peuples autochtones. Développement du mouvement indépendantiste.
Lutte pour l'indépendance
1840s : Mouvement pour l'indépendance mené par les dirigeants américano-libériens. 1847 : Indépendance du Libéria (26 juillet 1847), proclamation de la République du Libéria. Le Libéria est le premier pays africain à avoir proclamé son indépendance. Joseph Jenkins Roberts devient premier président.
Période post-indépendance
1847-1980 : Domination politique des Américano-Libériens, présidence de plusieurs présidents américano-libériens. Les Américano-Libériens ont dominé l'État pendant plus d'un siècle. 1980 : Coup d'État, présidence de Samuel Doe (1980-1990), fin de la domination américano-libérienne. 1989-2003 : Guerres civiles libériennes, conflits ethniques, instabilité politique. 2003-présent : Transition démocratique, élection d'Ellen Johnson Sirleaf (2006-2018, première femme présidente d'Afrique), puis George Weah (2018-2024). Défis : pauvreté, reconstruction post-conflit, développement économique, réconciliation nationale. Le Libéria est l'un des pays les plus pauvres d'Afrique. La société est marquée par une dualité historique entre autochtones et descendants d'esclaves affranchis.