Exonymes
- Nao
- Mawo
- Manno
- Manjo
- Anfillo
- Sit Shwala
D'où viennent ces noms. Le terme Mao a historiquement fonctionne comme une etiquette sociopolitique appliquee a diverses populations subordonnees dans l'ouest ethiopien, plutot que comme un nom ethnique unifie. Nao, Mawo et Manno sont des variantes dialectales ou orthographiques. Manjo est un terme parfois utilise de maniere pejorative pour designer les groupes marginalises associes aux Mao dans certaines regions. Anfillo est le nom territorial et ethnique du groupe Mao meridional (Southern Mao) ayant adopte la langue Omotic Kefoid. Sit Shwala est une auto-designation utilisee par les locuteurs du Mao Koman dans la region de Begi.
Pourquoi ces noms posent problème. La denomination Mao recouvre en realite plusieurs groupes linguistiquement distincts: les Mao omotiques (Hozo, Sezo, Bambasi, Ganza) et les Mao komaniques (groupe linguistique different). La correspondance entre identite ethnique et langue n'est pas systematique, certains groupes s'identifiant comme Mao tout en parlant une langue Koman, et vice versa. L'Anfillo meridional est un groupe Mao qui a abandonne sa langue omotique au profit de l'Oromo.
L'usage aujourd'hui. Mao est utilise dans la litterature ethnographique et linguistique pour designer un ensemble de peuples de l'ouest ethiopien aux marges de la frontiere soudanaise. Dans le contexte administratif ethiopien, les groupes Mao sont disperses entre la region de Benishangul-Gumuz et la zone du Mirab Welega (Oromia).