Le nom du continent vient d'un peuple qui tenait dans une province.
Les Romains appellent Afri les habitants de la région de Carthage — on rapproche le nom des Ifren et du berbère ifri, « grotte ». Africa désigne d'abord leur seule province : la Tunisie actuelle et l'est de l'Algérie, pas davantage.
Les Arabes en font Ifrīqiya, sur le même périmètre. Ce n'est qu'au Moyen Âge que le mot glisse sur toutes les terres au sud de la Méditerranée. Un peuple d'une province a fini par nommer trente millions de kilomètres carrés et cinquante-quatre États — dont aucun ne s'était nommé ainsi.
PaysTunisie
PaysAlgérie
Famille linguistiqueLangues berbères
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Saviez-vous que
Le Zimbabwe porte le nom d'un monument qu'une loi interdisait d'attribuer aux Africains.
Dzimba dza mabwe : « maisons de pierre », en shona. Le site du Grand Zimbabwe gênait : en 1902, Cecil Rhodes finance une fouille avec pour consigne explicite d'établir une origine non africaine, et l'on invoque tour à tour les Phéniciens et la reine de Saba.
En 1970, le gouvernement rhodésien interdit à toute publication officielle d'affirmer que le site est une création africaine. L'archéologue Peter Garlake, qui le soutenait, est emprisonné puis expulsé. En 1980, le pays indépendant se donne le nom des ruines — la réponse la plus courte possible à soixante-dix ans de démenti.
PaysZimbabwe
PeupleShona
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Saviez-vous que
Le Mozambique porte le nom d'un homme, pris pour celui d'un lieu.
Mussa Bin Bique était un cheikh et marchand établi sur l'île qui commande la côte. Quand l'expédition de Vasco de Gama y aborde en 1498, les Portugais entendent son nom, le prennent pour celui de l'endroit, et écrivent Moçambique.
L'île devient la capitale coloniale au XVIe siècle, puis le nom déborde sur tout l'arrière-pays. Un pays de plus de trente millions d'habitants s'appelle donc d'après un négociant du XVe siècle, par l'effet d'un malentendu jamais corrigé.
PaysMozambique
PeupleMakua
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Peuples
Liens de Batooro
Seuls des liens de proximité linguistique, dérivés de la hiérarchie AFRIK, sont disponibles pour l'instant.