Royaumes Nguni
Royaumes Nguni puissants, expansion zouloue sous Shaka (début XIXe siècle), résistance à la colonisation.
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Saviez-vous que
Quatre pays portent le nom de Guinée, et personne ne sait ce qu'il veut dire.
Une piste le fait venir du berbère aginaw, « homme noir » — d'où akal n-iguinawen, « le pays des hommes noirs » — ; le mot apparaît sur les cartes européennes à partir du XIVe siècle. Une autre, avancée par le géographe Léon l'Africain en 1526, y voit une déformation de Djenné, la grande cité marchande du Niger.
Aucune n'est établie. Le nom n'en a pas moins servi à découper la côte, puis à baptiser la Guinée, la Guinée-Bissau et la Guinée équatoriale — et, à l'autre bout du monde, la Nouvelle-Guinée, nommée ainsi par un navigateur qui trouvait à ses habitants un air de ressemblance.
Source non vérifiée
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Saviez-vous que
Plusieurs cartes d'Afrique disent deux fois la même chose.
Nyasa veut dire « lac » en yao et en chichewa : le lac Nyasa est le lac Lac, et le Nyassaland était le pays du Lac. Tsade veut dire « lac » en kanouri : le lac Tchad est le lac Lac, et le pays en porte aujourd'hui le nom. Ṣaḥrāʾ veut dire « désert » en arabe : le Sahara est le désert du Désert.
Le mécanisme est toujours le même. Le voyageur demande le nom d'un lieu, on lui répond ce que c'est, il note la réponse comme un nom propre. Ces toponymes tautologiques marquent l'endroit exact où la conversation a échoué.
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Saviez-vous que
La Côte d'Ivoire porte le nom de la marchandise qu'on y chargeait.
Les navigateurs portugais désignaient ce littoral par sa marchandise : Costa do Marfim, la côte de l'ivoire. À l'est, vers Assinie, on parlait déjà de la Côte de l'Or — l'actuel Ghana.
En 1839, l'officier français Bouët-Willaumez francise l'appellation et la fixe officiellement. Il n'invente pas le nom : il institutionnalise un terme employé depuis des siècles dans les langues européennes. Ces noms de côtes découpaient un commerce, pas les peuples qui y vivaient.
Source référencée
ZAF · fiche pays · réf. 2025
République d'Afrique du Sud (Republic of South Africa)
En bref
L'Afrique du Sud porte un nom purement géographique, officialisé en 1961. Peuples khoïsan, royaumes nguni et chefferies sotho-tswana en occupaient le territoire avant la colonie du Cap. Onze langues officielles y disent une histoire faite de royaumes africains, de colonisation européenne et de sortie de l'apartheid.
Le nom "Afrique du Sud" est géographique, désignant la position du pays à l'extrémité australe du continent africain. Le nom a été officialisé en 1961 lors de la proclamation de la République. Avant cela, le territoire était appelé "Union sud-africaine" (1910-1961).
Royaumes Nguni puissants, expansion zouloue sous Shaka (début XIXe siècle), résistance à la colonisation.
Centres · KwaZulu-Natal · Eastern CapeRoyaume zoulou puissant fondé par Shaka, expansion territoriale, résistance aux Britanniques (guerres anglo-zouloues, 1879).
Centres · KwaZulu-NatalChefferies Sotho-Tswana, organisation politique traditionnelle, résistance à la colonisation.
Centres · Lesotho · provinces du nordRépubliques boers indépendantes, guerres anglo-boers (1880-1881, 1899-1902).
Centres · Transvaal · Orange Free StateUnification des colonies britanniques et républiques boers, développement de l'apartheid (1948-1994).
Centres · Pretoria · Le Cap (capitale législative)Apartheid (1948-1994), résistance (ANC, etc.), transition démocratique (1994), développement économique, défis de réconciliation et d'égalité.
Centres · Pretoria (capitale administrative) · Le Cap (capitale législative) · Bloemfontein (capitale judiciaire)