Royaume Merina
Le royaume Merina a unifié une grande partie de Madagascar au XIXe siècle sous les règnes de Radama I et Ranavalona I. Il a résisté à la colonisation française jusqu'en 1896.
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Saviez-vous que
« Berbère » vient du grec barbaros : celui dont on ne comprend pas la langue.
Passé au latin barbarus, le terme sert aux Romains à désigner les populations non latines d'Afrique du Nord ; les auteurs arabes médiévaux le reprennent, l'administration coloniale française en fait une catégorie. Une partie de la communauté le reçoit aujourd'hui comme péjoratif, par association avec « barbare ».
Le nom que ces peuples se donnent est Amazigh — Imazighen au pluriel — et il signifie « homme libre ». Kabyles, Chaouis, Rifains, Chleuhs, Mozabites et Touaregs sont tous Imazighen : des branches d'un même arbre, chacune avec sa région et son histoire.
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Saviez-vous que
Lesotho et Botswana ne sont pas des noms : ce sont des conjugaisons.
Mosotho, une personne ; Basotho, le peuple ; Sesotho, la langue ; Lesotho, le pays. La racine ne bouge pas, seul le préfixe change — et il porte tout. Motswana, Batswana, Setswana, Botswana suivent exactement la même grammaire.
Ces préfixes de classe sont le trait le plus caractéristique des langues bantoues. Deux États en ont fait leur nom officiel : lus correctement, ils annoncent qu'ils sont le pays d'un peuple, et donnent au passage de quoi nommer ce peuple et sa langue sans se tromper.
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Saviez-vous que
Le Bénin a pris un nom qui n'appartenait à aucun de ses peuples.
Jusqu'en 1975 le pays s'appelait Dahomey, du nom du royaume fon d'Abomey — un nom légitime, mais celui d'un seul groupe parmi la cinquantaine que compte le pays. Le gouvernement de Mathieu Kérékou le remplace par Bénin, d'après la baie sur laquelle le pays s'ouvre, précisément parce que ce nom-là n'était à personne.
Le calcul a son ironie : la baie du Bénin tient elle-même son nom du royaume du Bénin, qui se trouve au Nigeria et dont l'actuel Bénin n'a jamais fait partie. Le pays a échangé le nom d'un de ses royaumes contre celui du royaume d'un voisin.
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République de Madagascar (Repoblikan'i Madagasikara)
En bref
Madagascar doit son nom à une méprise : « Madageiscar », chez Marco Polo, désignait probablement Mogadiscio, et les Portugais l'ont appliqué à l'île. Peuplée par des migrations venues d'Asie du Sud-Est et d'Afrique de l'Est, elle réunit Merina, Betsimisaraka, Betsileo, Sakalava et Antandroy autour d'une langue commune, le malgache. Le famadihana y dit le rapport aux ancêtres.
Le nom "Madagascar" vient probablement de "Madageiscar", mentionné par Marco Polo au XIIIe siècle, qui faisait référence à Mogadiscio en Somalie. Les Portugais ont ensuite appliqué ce nom à l'île qu'ils appelaient "São Lourenço". En malgache, le pays est appelé "Madagasikara".
Le royaume Merina a unifié une grande partie de Madagascar au XIXe siècle sous les règnes de Radama I et Ranavalona I. Il a résisté à la colonisation française jusqu'en 1896.
Centres · Antananarivo (capitale du royaume)Les royaumes Sakalava étaient des puissances maritimes qui contrôlaient le commerce sur la côte ouest. Ils ont résisté à l'expansion merina.
Centres · Morondava (Menabe) · Mahajanga (Boina)Confédération formée au XVIIIe siècle par Ratsimilaho, unifiant les peuples de la côte est pour résister aux raids malgaches et européens.
Centres · Toamasina (Tamatave)État indépendant depuis 1960, avec une histoire politique mouvementée incluant plusieurs coups d'État et périodes de transition.
Centres · Antananarivo (capitale)