Royaumes swahili
Cités-États swahili sur la côte, commerce avec les Arabes, les Indiens et les Européens. Civilisation swahili ancienne.
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Saviez-vous que
Le Cameroun porte le nom d'un crustacé.
En 1472, le navigateur portugais Fernão do Pó remonte l'estuaire du Wouri et le baptise Rio dos Camarões — la rivière des crevettes, d'après ce qu'il y voit grouiller.
Le nom du fleuve passe ensuite au territoire, et change de bouche à chaque administration : Camarões en portugais, Kamerun sous les Allemands, Cameroon en anglais, Cameroun en français. Quatre orthographes pour une observation de pêche.
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Saviez-vous que
Le nom du Burkina Faso est écrit dans trois langues à la fois.
Burkina vient du mooré et signifie « intègre » ; faso vient du dioula, où fa est le père et so la maison — la patrie. Le gentilé, burkinabè, prend le suffixe -ɓe du peul, celui qu'on retrouve dans Fulɓe. Trois langues du pays dans deux mots et un adjectif.
Thomas Sankara le proclame le 4 août 1984, en remplacement de Haute-Volta — un nom de fleuve, donné par l'administration coloniale, qui ne disait rien des soixante et quelques peuples qu'il recouvrait. Le nouveau nom n'en choisit aucun : il les fait parler ensemble.
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Saviez-vous que
Plusieurs cartes d'Afrique disent deux fois la même chose.
Nyasa veut dire « lac » en yao et en chichewa : le lac Nyasa est le lac Lac, et le Nyassaland était le pays du Lac. Tsade veut dire « lac » en kanouri : le lac Tchad est le lac Lac, et le pays en porte aujourd'hui le nom. Ṣaḥrāʾ veut dire « désert » en arabe : le Sahara est le désert du Désert.
Le mécanisme est toujours le même. Le voyageur demande le nom d'un lieu, on lui répond ce que c'est, il note la réponse comme un nom propre. Ces toponymes tautologiques marquent l'endroit exact où la conversation a échoué.
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KEN · fiche pays · réf. 2025
République du Kenya (Republic of Kenya)
En bref
Le Kenya porte le nom d'une montagne que les Kikuyu appellent Kirinyaga, « la montagne de blancheur » ; les explorateurs européens du XIXe siècle en ont fait « Kenya ». Cités swahili de la côte, royaumes bantous et confédérations nilotiques s'y rencontrent. Kikuyu, Luhya, Kalenjin, Luo, Kamba et Somali y ont le swahili pour langue commune.
Le nom "Kenya" vient du mont Kenya, appelé "Kirinyaga" (montagne de blancheur) par les Kikuyu. Les explorateurs européens du XIXe siècle ont utilisé "Kenya" d'après le mont Kenya. Le nom a été officialisé lors de la colonisation britannique.
Les peuples documentés ici représentent 89 % de la population du pays. Le reste n'est pas encore réparti dans le corpus.
Cités-États swahili sur la côte, commerce avec les Arabes, les Indiens et les Européens. Civilisation swahili ancienne.
Centres · Mombasa · Lamu · MalindiRoyaumes et chefferies bantous, organisation politique traditionnelle, agriculture.
Centres · Mont Kenya · régions centrales et occidentalesConfédérations nilotiques, tradition pastorale, organisation par groupes d'âge.
Centres · Rift Valley · NyanzaProtectorat britannique, développement de Nairobi comme centre administratif.
Centres · Mombasa · NairobiIndépendance en 1963. Histoire politique avec alternance démocratique. Développement économique, hub est-africain.
Centres · Nairobi (capitale)